Cei mai mari și mai bătrâni arbori de pe Terra încep să moară

Oamenii de știință au lansat un avertisment, vineri, în legătură cu dispariția alarmantă a arborilor uriași și foarte bătrâni, cele mai mari organisme vii de pe planetă, care adăpostesc o biodiversitate impresionantă, alcătuită din numeroase specii de păsări și alte viețuitoare, relatează AFP.

Acest studiu, realizat de cercetătorii australieni și americani, a fost publicat în revista Science. Autorii lui au ajuns la concluzia că peste tot pe Glob cei mai bătrâni arbori sunt amenințați cu dispariția, dacă nu va fi demarată o politică de conservare.

„Este o problemă mondială care vizează aproape toate tipurile de pădure”, a spus David Lindenmayer, de la Universitatea Națională din Australia, coordonatorul studiului.

„După modelul animalelor de talie mare, precum elefanții, tigrii și cetaceele, ale căror populații sunt într-un declin puternic, foarte multe indicii ne arată că acești arbori se confruntă cu același risc”, a adăugat el.

David Lindenmayer a realizat acest studiu împreună cu cercetători de la Universitatea James Cook din Australia și de la Universitatea Washington din Statele Unite, lucrând în păduri suedeze, pe baza unor informații care au mers înapoi pe firul istoriei până în anul 1860.

Oamenii de știință au constatat o dispariție îngrijorătoare a copacilor mari, vechi de 100-300 de ani, la toate latitudinile Europei, în America de Nord, în Africa, în Asia, în America de Sud, în America Latină și în Australia.

Sorbii din Australia, pinii din Statele Unite, arborii secquoia din California și baobabii din Tanzania reprezintă principalele specii periclitate.

Incendiile de pădure nu sunt singurii factori care se fac vinovați de această rată de mortalitate înaltă, care este de 10 ori mai mare decât cea considerată normală, chiar și în anii fără incendii.

Acest fenomen reprezintă, potrivit autorilor studiului, rezultatul unei combinații de factori, precum încălzirea globală, defrișarea și nevoia de terenuri agricole.

„Suntem pe punctul de a vorbi despre dispariția celor mai mari organisme vii de pe planetă, a celor mai mari plante cu flori de pe planetă și a unor organisme care joacă un rol determinant în reglementarea și bogăția lumii noastre. Tendința este cu adevărat foarte îngrijorătoare”, a declarat Bill Laurence, profesor la Universitatea James Cook.

Arborii mari reprezintă într-adevăr locul de cuibărit și habitatul a aproape 30% dintre păsările și animalele din ecosistemul terestru.

Ei alcătuiesc, totodată, uriașe „puțuri” de carbon, rezerve importante de minerale în subsol și permit unei multitudini de organisme vii să se dezvolte și să influențeze hidrologia.