Un meteorit uriaș a căzut în Australia, în urmă cu 360 de milioane de ani

Oamenii de știință au descoperit o zonă cu un diametru de 200 de kilometri în Australia care ar reprezenta punctul de impact cu un meteorit uriaș, căzut pe Terra în urmă cu 360 de milioane de ani, a anunțat, miercuri, un membru al echipei de cercetători australieni, citat de AFP.

Meteoritul ar fi avut un diametru cuprins între 10 și 20 de kilometri, fiind deci mult mai mare decât cel căzut vineri în regiunea munților Ural, care avea un diametru de câteva zeci de metri, a declarat Andrew Glikson, profesor la Universitatea Națională din Australia.

Zona de impact se află în bazinul East Warburton, în sudul Australiei. „Ceea ce este cu adevărat impresionant este dimensiunea zonei care a fost afectată în urma impactului. Diametrul este de cel puțin 200 de kilometri, fiind a treia suprafață din lume rezultată în urma șocului produs de prăbușirea unui corp ceresc, a adăugat el.

Glikson spune că a studiat terenul după ce un alt cercetător i-a arătat câteva eșantioane ce conțineau o serie de anomalii microstructurale.

„După aceea, am petrecut câteva luni într-un laborator efectuând teste la microscop, pentru a măsura orientările cristalelor (…) și am constatat că rocile purtau urma unui șoc extraterestru. Avem de-a face cu un asteroid cu un diametru de cel puțin 10 kilometri”, a cărui prăbușire pe Terra a avut „un impact nu doar regional, ci unul mondial”, a precizat același cercetător.

Asteroidul, devenit meteorit după ce a ajuns pe solul terestru, a făcut un crater uriaș, în prezent acoperit cu un strat de sedimente de trei kilometri. Atunci când s-a prăbușit, a provocat nori uriași de fum și de vapori care ar fi acoperit Terra, potrivit lui Andrew Glikson.

Acel corp ceresc, care s-a prăbușit pe planeta noastră în urmă cu 360 de milioane de ani, făcea parte dintr-un grup, iar căderea lui „a provocat o extincție în masă”, precizează omul de știință australian.

Asteroizi având astfel de dimensiuni intră în coliziune cu planeta noastră o dată la mai multe zeci de milioane de ani.