Kim Jong-un și Dennis Rodman au asistat împreună la un meci de baschet

Liderul nord-coreean, Kim Jong-un, a asistat joi, la Phenian, la un meci de baschet împreună cu Dennis Rodman, un star al baschetului american retras din activitate, a anunțat agenția de presă China Nouă, relatează AFP.

Kim și fosta vedetă a echipei Chicago Bulls au urmărit împreună un meci între 12 jucători nord-coreeni și patru jucători ai echipei americane Harlem Globetrotters, divizați în două echipe de câte opt, a precizat agenția oficială chineză, citând martori oculari.

„Aveți un prieten pe viață”, i-a declarat fostul jucător liderului nord-coreean într-un discurs susținut în fața mulțimii, a anunțat agenția VICE, cu sediul la New York, care a organizat călătoria lui Rodman.

Fotografii din timpul meciului îl arată pe Rodman purtând ochelari de soare și o cască de base-ball, în timp ce aplauda și zâmbea alături de un Kim Jong-un vizibil încântat. Liderul nord-coreean era îmbrăcat într-un costum Mao tradițional.

Dennis Rodman, în vârstă de 51 de ani, de cinci ori campion în NBA, a sosit marți în capitala Coreei de Nord împreună cu o delegație de antrenori și jucători ai echipei Harlem Globetrotters într-o vizită de promovare a „diplomației baschetului”.

Potrivit Xinhua, care dispune de un birou la Phenian, Rodman a calificat drept „regretabilă” situația actuală a relațiilor între Statele Unite și Republica Populară Democrată Coreeană (RPDC), numele oficial al Coreei de Nord. „Personal, sunt un prieten al mareșalului Kim Jong-un și al poporului RPDC”, a declarat el, potrivit agenției.

Statele Unite și Coreea de Nord nu au întreținut niciodată relații diplomatice.

Departamentul de Stat nu a comentat vizita. „Nu avem niciun detaliu despre călătorie. Nu ne-am aflat în contact cu el (Rodman). Nu este ceva asupra căruia să ne pronunțăm”, a declarat purtătorul de cuvânt Patrick Ventrell.

Vizita baschetbaliștilor intervine la două săptămâni după efectuarea celui de-al treilea test nuclear nord-coreean, condamnat de occidentali, în special de Statele Unite, și de ONU, și criticat de China, principalul aliat al Phenianului.

Supranumit „The Worm” („Viermele”), Dennis Rodman, considerat unul dintre cei mai buni jucători defensivi din istoria baschetului, este cunoscut, pe lângă realizările sportive, pentru multiplele sale excentricități și pentru părul său multicolor.

Din momentul sosirii, el a transmis numeroase mesaje pe Twitter de pe contul @dennisrodman, cu hashtag-ul #WORMinNorthKorea.

Rodman a declarat că se bucură să-l întâlnească pe Kim, că nord-coreenii adoră baschetul și că se simte „onorat” să reprezinte Statele Unite cu această ocazie.

Meciul de baschet, la care au asistat studenți, civili și diplomați străini, s-a terminat la egalitate, 110 la 110, potrivit Xinhua. Majorete nord-coreene au dansat pe teren îmbrăcate în haine tradiționale și minijupe, a anunțat Xinhua.

Kim Jong-un conduce țara din decembrie 2011, după moartea tatălui său Kim Jong-il, pe care l-a succedat. El este cunoscut ca un mare amator de baschet și, în special, ca un suporter al echipei Chicago Bulls.

KCNA, agenția de presă oficială nord-coreeană, a anunțat că Dennis Rodman și delegația sa au vizitat la Phenian mausoleul în care sunt depuse trupurile neînsuflețite ale predecesorilor lui Kim Jong-un, bunicul și tatăl său.

„Ei au adus un omagiu profund lui Kim Il-sung și Kim Jong-il în fața statuilor lor”, a anunțat KCNA.

În ianuarie, alți doi americani s-au deplasat în Coreea de Nord, o țară izolată. Fostul guvernator al statului New Mexico, Bill Richardson, a mers însoțit de către președintele Google, Eric Schmidt, care a îndemnat Coreea de Nord să liberalizeze accesul la Internet.