SUA și Filipinele au început să efectueze manevre militare, într-un context tensionat cu China

Mii de militari filipinezi și americani participă începând de vineri la manevre comune anuale, considerate un element-cheie în consolidarea apărării Filipinelor în fața unor revendicări din partea Beijingului asupra unor insulițe disputate cu Manila, relatează AFP.

„Revendicări terestre și maritime, excesive și exagerate, nu doar că au creat incertitudini, ci au subminat statul de drept”, a declarat secretarul de Stat filipinez Albert del Rosario, în deschiderea acestor exerciții comune, intitulate Balikatan, care vor dura 12 zile.

„Pacea și stabilitatea regionale au fost supuse unor riscuri grave”, a adăugat el. Del Rosario a precizat ulterior că s-a referit în mod expres la China.

Filipinele și China își dispută arhipelagurile Spratleys și Paracels, în Marea Chinei de Sud.

Bogată în resurse de pește și hidrocarburi, această mare, care are o suprafață de aproximativ trei milioane de kilometri pătrați, este delimitată la nord de China și Taiwan, la est de Filipine, la sud de Borneo, iar la vest de Vietnam.

Beijingul revendică întreaga mare și arhipelagurile din aceasta, situate pe rute maritime importante practicate de cargouri ce asigură legătura între Asia de Sud-Est și Europa sau Orientul Mijlociu.

Fermitatea Chinei în aceste probleme a provocat intensificări bruște ale tensiunii în regiune, între Beijing și capitalele altor țări asiatice.

Manila a sesizat, în ianuarie, un Tribunal ONU de arbitraj, în vederea soluționării contenciosului cu Beijingul.

Filipinele au căutat să apropie de Statele Unite, împotriva Chinei. Statele Unite sunt fosta putere colonială în arhipelag, iar cele două țări au încheiat un pact de apărare ce prevede o asistență din partea Washingtonului, în cazul în care Manila este atacată.

Aproximativ 8.000 de militari filipinezi și americani, 30 de avioane militare – între care și zece avioane de tip Hornet F/1-18 -, și trei nave militare participă la aceste exerciții, au anunțat cele două armate.