Optsprezece persoane au murit în urma tornadelor și inundațiilor din statul american Oklahoma

Optsprezece persoane, inclusiv trei „vânători de furtuni”, au murit în tornadele puternice care a au afectat Oklahoma la sfârșitul săptămânii trecute, potrivit unui nou bilanț prezentat luni de autoritățile acestui stat din sudul Statelor Unite, relatează AFP.

Ploile torențiale însoțite de rafale de vânt devastatoare au ucis 18 persoane, între care șase copii, în Oklahoma, un stat afectat deja, în urmă cu 15 zile, de o tornadă uriașă care s-a soldat 24 de morți într-o suburbie a orașului Oklahoma City, potrivit unei surse medicale.

Vânătorul de tornade Tim Samaras, fiul său Paul și Carl Young au murit vineri la Reno, la vest de Oklahoma City, potrivit unui mesaj postat pe pagina de Facebook a proiectului „Tactical Weather Instrumented Sampling in Tornadoes Experiment” (TWISTEX), o organizație fondată de către Tim Samaras

„Este o pierdere devastatoare pentru comunitățile meteorologică, a cercetării și vânătorii de furtuni”, declară Tony Laubach, un colaborator al lui Samaras, pe Facebook.

Potrivit National Geographic Society, Samaras era „unul dintre cei mai celebri vânători de furtuni din lume”, care se consacra de aproximativ 20 de ani acestui studiu.

Tim Samaras, în vârstă de 55 de ani, era cunoscut pentru că a dezvoltat instrumente științifice ce au permis observarea, pentru prima dată, a tornadelor din interior și pentru că a creat procedee novatoare menite să ofere cunoștințe suplimentare despre furtuni și ameliorarea previziunilor furtunilor.

„Moartea lui Tim este o amintire a riscurilor cu care se confruntă de obicei bărbații și femeile care lucrează pentru noi”, a subliniat vicepreședintele executiv al National Geographic, Terry Garcia, citat într-un comunicat.

În pofida riscurilor importante cărora li se expun adesea vânătorii de furtuni, Samaras era cunoscut ca foarte prudent.

Resturile mașinii în care se aflau cei trei vânători de furtuni au fost duse până la 800 de metri de la locul accidentului, a declarat pentru AFP Chris West, șeriful adjunct al comitatului. Un singur trup neînsuflețit a rămas în carcasa mașinii, altele două fiind găsite la câteva sute de metri de vehicul.

O tornadă foarte violentă a lovit Moore, în periferia de sud a Oklahoma City, la 20 mai. În total, aproximativ 33.000 de persoane au fost afectate de rafalele de vânt care au suflat timp de 40 de minute chiar cu peste 320 de kilometri pe oră.

Statele Unite înregistrează cel mai mare număr de tornade la nivel mondial, cu o medie anuală de 1.200. Ele se formează adeseori în statele din Marile Câmpii – Texas, Oklahoma, Kansas -, dar și în Florida.