Foști polițiști și pompieri din New York, inculpați pentru fraudă după atentatele din 11 septembrie

O sută șase persoane, printre care 80 de foști polițiști și pompieri newyorkezi, au fost inculpate marți pentru o fraudă vastă vizând obținerea pensiei de invaliditate după atentatele din 11 septembrie, ceea ce a provocat pierderi de sute de milioane de dolari, relatează AFP.

Potrivit procurorului din Manhattan, după atentatele din 11 septembrie 2001, mulți dintre cei acuzați au declarat că nu pot munci, invocând tulburări psihice – depresie și stres posttraumatic – pentru a obține pensia de invaliditate la care nu aveau dreptul. În cererea pentru obținerea pensiei, acuzații au afirmat că părăsesc rar locuința, că nu călătoresc și aproape nu au o viață socială, potrivit acuzării.

De fapt, mulți dintre cei care au solicitat pensia de invaliditate aveau o viață normală. Unul dintre aceștia pilota elicopterul personal, altă persoană era pasionată de jocurile de noroc la cazinourile din Las Vegas, în timp ce alta practica jet ski, iar altă persoană ținea cursuri de arte marțiale.

Unele dintre dosare datează cu mult timp înaintea atentatelor din 2001. Primele escrocherii datează din 1988.

Toți inculpații au fost sfătuiți în demersurile lor de patru persoane, Raymond Lavallee, un avocat în vârstă de 83 de ani, Thomas Hale, 89 de ani, Joseph Esposito, un fost polițist din New York în vârstă de 64 de ani, și John Minerva, 61 de ani, consultant specializat în probleme de invaliditate, care le explicau în special ce să spună medicilor care îi examinau. Cei patru îi selecționau în special pe acești medici.

O pensie medie de invaliditate variază în Statele Unite între aproximativ 30.000 și 50.000 de dolari pe an, iar în cazul acuzaților aceasta se adauga la pensie.

Pentru ajutorul lor, Lavallee, Hale, Esposito și Minerva primeau de la 20.000 la 50.000 de dolari pentru fiecare dosar acceptat.

„Mulți dintre participanții la această escrocherie au pretins în mod cinic că suferă de boli psihice în urma atentatelor din 11 septembrie, dezonorând astfel echipele de intervenție care au venit în ajutorul oamenilor din oraș cu prețul propriei sănătăți și al vieții”, a declarat revoltat procurorul din Manhattan, Cyrus Vance, subliniind că, în plus, această escrocherie a redus resursele în vederea combaterii unor situații reale de stres posttraumatic.

Unii dintre acuzați aveau probleme minore de sănătate, pentru care puteau solicita ajutoare, dar nu pensie de invaliditate, potrivit acuzării.

Unii dintre autorii fraudei au primit în total 50.000 de dolari. În medie, acuzații au primit fiecare 210.000 de dolari.

Atentatele din 2001 s-au soldat cu moartea a aproximativ 3.000 de persoane la New York.