Premieră mondială: și-a regăsit simțul tactil cu ajutorul unei proteze inovatoare

Un bărbat al cărui braț stâng a fost amputat în urmă cu nouă ani și-a regăsit simțul tactil grație unei mâini artificiale experimentale, atașată nervilor săi de la nivelul membrului amputat, informează AFP.

Potrivit oamenilor de știință, această premieră biomedicală deschide calea pentru realizarea în următorii ani a unor proteze care vor reda pacienților funcțiile îndeplinite de un membru amputat, dar și senzațiile oferite de acesta.

Cercetătorii elvețieni, germani și italieni au testat această mână bionică la spitalul Gemelli din Roma, în Italia, pe un danez în vârstă de 36 de ani, căruia medicii i-au amputat brațul stâng, cu nouă ani în urmă, după ce acesta a fost rănit într-o explozie produsă în timp ce organiza un foc de artificii în fața locuinței sale.

Rezultatele acestui studiu clinic au fost publicate, miercuri, în revista științifică americană Science Translational Medicine.

„Am avut senzații pe care nu le-am mai avut de nouă ani”, a declarat pacientul, Dennis Aabo Sorensen, adăugând că răspunsul senzorial al protezei este „cu adevărat incredibil”.

În timpul testelor, pacientul a fost legat la ochi și a avut dopuri în urechi. Pacientul depindea doar de simțul tactil, au precizat cercetătorii.

Medicii, coordonați de Silvestro Micera de la l’Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPF) din Elveția, au pus la punct această mână bionică cu care pacientul poate să își ajusteze forța pentru a prinde obiecte și pentru a identifica forma și textura lor.

Această proteză este înzestrată cu senzori capabili să reacționeze la tensiunea din tendoanele artificiale, transformând în impulsuri electrice informațiile emise atunci când pacientul manevrează un obiect. Aceste semnale, convertite într-un echivalent al impulsurilor nervoase, sunt transmise celor patru electrozi grefați sub nervii periferici ai brațului.

„Este pentru prima dată când reușim să restabilim o percepție senzorială în timp real cu o proteză”, a subliniat Silvestro Micera.

Intervenția chirurgicală a fost realizată de o echipă de chirurgi și de neurologi în ianuarie 2013, la spitalul Gemelli din Roma, sub îndrumarea medicului Paolo Maria Rossini, care a implantat electrozii în brațul stâng al pacientului amputat.

Aproape trei săptămâni de teste au fost necesare înainte ca proteza să fie conectată la electrozi.

După aceea, cercetătorii și pacientul au testat mâna artificială vreme de o săptămână. Electrozii au fost retrași după o lună, conform legislației europene care reglementează testele clinice.

Dar, potrivit cercetătorilor, aceștia ar putea să rămână implantați și să funcționeze mai mulți ani fără a avaria nervii periferici.

Totuși, va fi nevoie de câțiva ani înainte ca această mână bionică să fie comercializată, a explicat Stanisa Raspopovic de la EPFL, unul dintre coordonatorii acestui studiu, realizat în cadrul proiectului european LifeHand2.

„Totul va depinde de următoarele teste clinice”, a declarat el, fără să precizeze însă numărul pacienților care vor lua parte la acestea. După părerea sa, comercializarea va fi posibilă „peste cinci ani cel mai devreme sau peste 15 ani cel mai târziu”.

Din acest punct de vedere, este dificil în acest stadiu să se estimeze prețul unei astfel de proteze, dar producția în serie a acestora ar trebui să determine o scădere a prețurilor.

Următoarea etapă va consta în doi pași: miniaturizarea compușilor electronici pentru a-i integra în proteză și punerea la punct a unei baterii eficiente, a precizat Stanisa Raspopovic.

Oamenii de știință vor, totodată, să perfecționeze dispozitivul senzorial, pentru a obține o rezoluție mai bună a simțului tactil, pentru ca pacientul să poată să simtă mișcările degetelor cu un grad de precizie mai ridicat.