Acumulare de apă în casca unui astronaut: NASA își recunoaște greșelile

NASA a recunoscut că problema acumulării de apă în costumele sale spațiale – fapt care a pus în pericol viața unui astronaut italian de pe Stația Spațială Internațională (ISS), în iulie 2013 – a fost detectată cu o săptămână înainte de incident, dar nu a fost rezolvată în mod corect, informează AFP.

Astronautul italian Luca Parmitano a fost nevoit să își întrerupă de urgență o misiune în exteriorul ISS, pe 16 iulie 2013, din cauza unei acumulări importante de apă în casca sa.
„Costumul spațial suferise aceeași defecțiune, la sfârșitul unei ieșiri în spațiu, cu o săptămână înainte. Acel incident nu a dus la organizarea unei anchete complete, care ar fi putut să evite punerea în pericol a unui membru al echipajului de pe Stația Spațială Internațională”, a precizat NASA într-un raport publicat miercuri pe site-ul ei.

Acea eroare a fost atribuită „unui prost diagnostic al primei defecțiuni tehnice”.

În momentul producerii primei scurgeri de apă, inginerii de la NASA au crezut că lichidul provenea din recipientul conținând apa băută de astronaut în timpul ieșirii sale pe orbită.
„Această probemă nu a dus la o anchetă suficientă, dar acest fapt nu este un lucru pe care am încercat să îl ascundem”, a declarat într-o conferință de presă Chris Hansen, care a condus ancheta internă de la NASA. „Adevărata problemă a fost lipsa de înțelegere în legătură cu gravitatea acelui incident”, a mai spus acesta.

„Am crezut că recipientul de apă potabilă se afla la originea scurgerii, fapt care i-a făcut pe inginerii noștri să rateze veritabila cauză a problemei”, a adăugat el.

Luca Parmitano a început să vorbească despre prezența apei care se acumula în casa sa după 44 de minute de la începutul ieșirii pe orbită. Incidentul l-a determinat să se întoarcă în mare grabă la bordul ISS.

Casca astronautului italian s-a umplut „cu 1,5 litri de apă, împiedicându-l să vadă corect prin vizor, iar apa a ajuns până aproape de nivelul nărilor, făcându-i respirația dificilă”, precizează raportul întocmit de NASA.

Directorii NASA spun că astronautul italian ar fi putut să se sufoce sau chiar să se înece.

Defecțiunea a fost atribuită unei contaminări cu silicat de aluminiu care ar fi blocat ventilatorul unei pompe, împiedicând apa să circule în mod normal prin circuite, a precizat Chris Hansen.

Însă cauza acelei contaminări a rămas necunoscută.

„Nu am determinat așa cum ne-am fi dorit adevărata cauză a problemei”, a declarat, cu regret, Bill Gerstenmaier, administratorul adjunct al NASA pentru programele de explorare spațială cu echipaje umane.

ISS este un proiect spațial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanțat în principal de Statele Unite ale Americii și la realizarea căruia participă 16 țări. Stația este ocupată în permanență, din noiembrie 2000, de echipaje comune.

ISS se află pe orbita terestră la o altitudine de 400 de kilometri, efectuând o rotație completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră. Cântărind peste 408 tone, ISS oferă un spațiu locuibil echivalent celui dintr-un avion Boeing 747.