Tutunul, o posibilă soluție pentru a învinge cancerul

Cercetătorii de la Institutul Trobe pentru Științe Moleculare din Melbourne au identificat o moleculă în floarea plantei de tutun care luptă eficient împotriva ciupercilor și bacteriilor. Ei au fost extrem de surprinși când au observat că acea moleculă deține, totodată, capacitatea de a identifica și de a distruge celulele canceroase.

Denumită NaD1, molecula dezvoltă o structură în formă de clește care se prinde de lipidele prezente în membrana celulei canceroase. „Cleștele” moleculei NaD1 distruge membrana celulei canceroase, obligând-o astfel să „explodeze”, expulzându-și conținutul în exterior. În acest fel, celulele canceroase nu mai au posibilitatea de a provoca distrugeri în organism.

„Există o anumită ironie în faptul că un puternic mecanism de autoapărare împotriva cancerului a fost descoperit în floarea unei specii ornamentale de tutun, însă este o descoperire binevenită, indiferent de originea ei”, a declarat medicul Mark Hullett, coordonatorul studiului.

„Următorul pas va consta în inițierea unor studii preclinice pentru a determina rolul pe care molecula NaD1 ar putea să îl aibă în tratarea cancerului”, a adăugat același cercetător.

Aceste studii preclinice au debutat deja la Melbourne și sunt coordonate de compania de biotehnologie Hexima.

„Până acum, testele preliminare s-au dovedit promițătoare”, a spus Mark Hullett. „Una dintre problemele majore ale terapiilor anticancer actuale constă în faptul că efectul tratamentului nu este discriminatoriu. În schimb, am descoperit că NaD1 poate să țintească tumorile canceroase și are efecte minime sau chiar niciun efect asupra celulelor sănătoase”, a adăugat coordonatorul studiului.

Mark Hullett consideră că descoperirea sa va putea avea și alte aplicații terapeutice, precum dezvoltarea unui tratament antibiotic contra infecțiilor microbiene.

Rezultatele acestui studiu au fost publicate vineri în revista eLife.