A fost descoperit scheletul unui dinozaur de 60 de tone. Doar gâtul său avea 26 de metri

Noua specie de dinozaur, a cărei descriere a fost publicată în revista Scientific Reports, aparține familiei titanozaurilor, alcătuită din dinozauri erbivori gigantici, care au trăit în număr mare în acea regiune în cretacicul superior.

Oamenii de știință estimează că animalul, al cărui gât foarte lung măsura aproximativ 26 de metri, avea o greutate de aproximativ 60 de tone.

„Cântărea cât 10 elefanți din Africa și cât șapte Tyrannosaurus rex”, cel mai cunoscut dintre dinozauri, a declarat Kenneth Lacovara, profesor de paleontologie la Universitatea Drexel din Philadelphia, care a descoperit scheletul acestui animal în sudul Patagoniei, în Argentina.

În plus, scheletul arată că animalul nu își terminase perioada de creștere în momentul morții sale.

„Este de departe cel mai bun exemplu pe care îl avem dintre toate viețuitoarele uriașe care au trăit pe planeta noastră”, a declarat Kenneth Lacovara.

În timpul a patru campanii de săpături, între 2005 și 2009, paleontologii au reușit să găsească peste 70% din schelet, cu excepția oaselor capului. Acest procent este considerabil mai mare în comparație cu cele pentru scheletele altor titanozauri descoperite în trecut.

Cercetătorii dispun practic de toate oasele membrelor inferioare și superioare, inclusiv un femur lung de 1,8 metri și un humerus.

Cu ajutorul acestor oase, savanții au alcătuit un portret detaliat al animalului și au putut să calculeze cu un grad mare de precizie dimensiunile impresionante ale acestuia.

Noul dinozaur a fost denumit „Dreadnoughtus schrani”, „dreadnought” însemnând „cel care nu se teme de nimic” în engleza veche.

„Cu un corp de mărimea unei case, cu greutatea unei turme de elefanți și cu coada lui deosebit de puternică, Dreadnoughtus nu se temea de nimic”, a explicat Kenneth Lacovara.

„Dreadnougths” desemnează și un tip de cuirasat construit la începutul secolului trecut.

Termenul „schrani” aduce un omagiu antreprenorului Adam Schran, care a sprijinit aceste cercetări științifice.

Pentru a atinge acea talie impresionantă, dinozaurul Dreadnoughtus trebuia să mănânce în fiecare zi cantități fenomenale de vegetale.

„Cel mai mare dintre titanozauri rămâne un mister pentru că, în aproape toate cazurile, fosilele lor sunt incomplete”, a precizat la rândul său Matthew Lmanna, profesor la Muzeul Carnegie de Istorie Naturală din orașul american Pittsburgh.

Greutatea colosală a dinozaurului Argentinosaurus era comparabilă și, poate, chiar superioară celei a lui Dreadnoughtus, însă oamenii de știință dispun de foarte puține oseminte pentru a face o analiză exactă.

Patagonia este o regiune bogată în descoperiri paleontologice. În epoca dinozaurilor, pampasul argentinian era acoperit cu arbori înalți de peste 15 metri, capabili să satisfacă nevoile alimentare ale uriașilor erbivori.

În mai, paleontologii argentinieni au anunțat descoperirea unei cantități importante de rămășițe fosilizate ale unui alt titanozaur, care, potrivit specialiștilor sud-americani, ar fi putut să cântărească peste 100 de tone și să aibă o lungime de 40 de metri. Comunitatea științifică internațională s-a arătat totuși prudentă față de aceste estimări.