Până unde ar fi mers fostul șef al Pentagonului și CIA în cazul unei invazii nord-coreene în Coreea de Sud

„Dacă nord-coreeni trec frontiera, planurile noastre îl obligă pe comandantul american din peninsulă să preia comanda tuturor forțelor americane și sud-coreene și să apere Coreea de Sud – inclusiv prin utilizarea armelor nucleare, dacă este necesar”, scrie Panetta în „Worthy Fights: A Memoir of Leadership in War and Peace”, cartea sa de memorii publicată săptămâna trecută.

El relatează în carte o întâlnire, în 2010, cu generalul Walter L. „Skip” Sharp, comandantul forțelor americane în Coreea de Sud, care i-a spus că spectrul recurgerii la arma nucleară în Asia de Nord-Est ar putea deveni o realitate în cazul unei invazii nord-coreene ca în 1950. „Am plecat de la întâlnire cu sentimentul puternic că războiul în regiune nu este nici ipotetic, nici îndepărtat, ci mereu prezent și iminent”, scrie el.

Reacțiile față de aceste afirmații variază de la ridicări din umeri la uimirea că Panetta lasă să se întrevadă perspectiva unei apocalipse nucleare. Unii experți au catalogat ca „nerealiste” afirmațiile sale despre politica americană ori chiar periculoase, pentru că induc în eroare. Cu toate acestea, nu este vorba despre o noutate, scrie Newsweek citând un expert care amintește că o declarație de „Viziune comună” semnată în 2009 de către președinții american Barack Obama și sud-coreean Lee Myung-bak „extinde mijloacele de disuasiune incluzând umbrela nucleară”.

Politica Washingtonului cu privire la utilizarea armelor nucleare pentru descurajarea unei invazii a Coreei de Nord ar putea fi comparată cu poziția de „ambiguitate studiată” a Israelului asupra stocurilor sale atomice sau poate fi considerată o confuzie oficială, judecând după reacția față de afirmațiile lui Panetta, comentează Nwesweek.

Deși Statele Unite au staționat primele arme nucleare tactice în Peninsula Coreea în 1958, oficiali americani au ezitat să recunoască prezența americană până la mijlocul anilor ’70, când Statele Unite au trimis trupe în Vietnam, iar Seulul a amenințat că-și va dezvolta propriul sistem de disuasiune în cazul plecării trupelor americane.

În pofida faptului că președintele George H.W. Bush a început în 1991 să retragă arme nucleare de pe teritoriul Coreei de Sud și nave americane mobilizate în largul peninsulei – un proces care a continuat în 2010, când Obama a retras și submarine – comunicatele americano-coreene au continuat să citeze o „disuasiune (nucleară) extinsă”.

Însă unii specialiști exclud perspectiva ca Statele Unite să recurgă vreodată la arma nucleară împotriva Coreei de Nord, iar Coreea de Sud știe acest lucru. Pe de altă parte, invocarea unei potențiale invazii nord-coreene este înșelătoare, în pofida amenințărilor sale belicoase, fiind foarte puțin probabil ca Phenianul să recurgă la invazie ca în războiul din 1950, deoarece balanța militară înclină împotriva Coreei de Nord, un atac de acest tip aducând a sinucidere, potrivit altor experți.