Cancerul de esofag ar putea fi diagnosticat cu un test foarte simplu

Noul dispozitiv testat pentru diagnosticarea cancerului esofagian constă într-o capsulă, care conține un burete ce se expandează după ce aceasta este înghițită și care este apoi scoasă din tractul digestiv superior prin tragerea de firul atașat. Această capsulă, denumită „Cytosponge”, colectează celule în timp ce este extrasă din esofag.

Medicii au testat metoda pe mai mult de o mie de pacienți din Marea Britanie și au descoperit că este bine tolerată, sigură și eficientă în diagnosticarea maladiei Barrett a esofagului (afecțiune în care culoarea și compoziția celulelor mucoasei esofagului suferă schimbări din cauza expunerii repetate la acid din stomac; boala este considerată factor de risc în apariția cancerului esofagian, n.r.).

Unul din zece oameni care suferă de maladia Barrett se îmbolnăvește mai târziu de cancer esofagian.

În mod obișnuit, medicii diagnostichează și monitorizează acești pacienți pentru semne ale instalării cancerului folosind biopsii – recoltarea de celule – în timpul unei proceduri numite endoscopie, prin care este introdus în esofag un tub lung și flexibil cu o cameră video într-un capăt.

Cercetătorii de la Universitatea Cambridge spun că aceste biopsii pot fi înlocuite cu Cytosponge.

Spre deosebire de endoscopie, Cytosponge poate fi folosit cu ușurință în intervenții care nu necesită anestezie, potrivit cercetătoarei Rebecca Fitzgerald.

Pe lângă faptul că este mult mai puțin invazivă, noua metodă este și mult mai ieftină, costul unei capsule fiind de circa 30 de euro.

Testele efectuate de medici au prevăzut ca peste 600 de pacienți cu maladia Barrett să înghită o capsulă Cytosponge și apoi să fie supuși unei endoscopii. Aproximativ 500 de persoane care prezentau simptome ca reflux gastric și arsuri au efectuat aceleași teste.

Mulți dintre pacienții incluși în teste au preferat capsula endoscopiei. Mai mult de nouă din zece pacienți au putut înghiți fără probleme capsula. Studii mai aprofundate sunt prevăzute pentru viitor, pentru a se tabili dacă metoda poate fi folosită pe scară largă pentru diagnosticarea bolii Barrett și a cancerului esofagian, fără a se mai recurge la endoscopii.