China va construi un nou lansator spațial „super greu”

Noua rachetă, numită Long March 9, va avea o capacitate de transport (sarcina utilă maximă) de 130 de tone, pentru o orbită terestră joasă, comparativ cu sarcina utilă de 10 până la 20 de tone care poate fi pusă pe orbită de diferitele versiuni ale lansatorului european Ariane 5.

„Lansatoarele noastre actuale, printre care se numără și Long March 5, a cărui primă lansare este așteptată în curând, pot servi activităților noastre spațiale prevăzute pentru următorii zece ani, dar capacitatea de transport a acestora este insuficientă pentru programele naționale pe termen lung”, a declarat Li Tongyu, un expert citat luni de publicația China Daily.

Lansatorul Long March 9 va avea între 8 și 10 metri în diametru și va cântări cel puțin 3.000 de tone în momentul decolării, a mai spus Tongyu. Racheta va avea nevoie de un nou motor, care va trebui construit, astfel încât să furnizeze puterea necesară lansării.

Viitoarea rachetă chinezească va fi comparabilă cu lansatorul Space Launch System (SLS), cum este cunoscută viitoarea rachetă a NASA, care este prevăzută să efectueze primul zbor cel mai târziu la sfârșitul anului 2018.

SLS, care va fi capabil să lanseze vehicule spațiale cu echipaj uman spre Marte până în 2030, va oferi, de asemenea, o capacitate de transport de 130 de tone.

Decizia demarării proiectului Long March 9 vine la o săptămână după ce Consiliul ministerial al Agenției Spațiale Europene (ESA) a decis construirea rachetei Ariane 6, noul lansator care va permite Europei să reziste concurenței acerbe din domeniul lansărilor de sateliți pe orbită.

China alocă miliarde de dolari cuceririi spațiului, domeniu văzut ca un simbol al noii puteri a țării, sub egida Partidului comunist.

Printre obiectivele foarte ambițioase ale administrației de la Beijing se numără trimiterea unei sonde spre Marte în jurul anului 2020, construirea unei stații spațiale permanente în 2022 și trimiterea unui om pe Lună, după 2025.