Atacul a avut în orașul Zliten, din vestul Libiei, unde se află o fostă bază militară, utilizată drept centru de antrenament pentru polițiștii libieni locali. Potrivit delegatului ONU în Libia, Martin Kobler, ar fi vorba de un atac terorist sinucigaș. Presa libiană relatează că, în momentul atacului, sute de cadeți se aflau în afara bazei militare, efectuând antrenamente.
Cel puțin 40 de persoane au murit în atacul cu bombă de joi, a anunțat primarul orașului Zliten, Miftah Lahmadi.
Ministrul Sănătății al guvernului rival libian a anunțat că a fost declarată stare de urgență, victimele urmând a fi transferate la spitale din Tripoli și Misrata. Explozia a fost auzită de la 60 de kilometri depărtare, până în orașul Misrata.
Alte agenții de presă susțin că cel puțin 50 de persoane au murit în atacul cu bombă.
Din august 2014, Libia se confruntă cu un conflict între cele două guverne ale țării, cel recunoscut pe plan internațional, cu sediul în Tobruk, și cel islamist cu sediul în Tripoli. Conflictul a divizat sute de mii de oameni, suplimentând valul de refugiați care se îndreaptă spre Europa, traversând Marea Mediterană.
Parlamentele rivale ale Libiei au semnat, pe data de 17 decembrie, un acord intermediat de ONU pentru formarea unui guvern unitar cu sediul la Tripoli. ONU a aprobat acest acord la sfârșitul lunii decembrie, însă noul Guvern trebuie să mai obțină votul pozitiv din partea Parlamentului legitim din estul țării, înainte de 17 ianuarie, dar președintele legislativului se opune acestui acord.
De luni, forțele libiene luptă împotriva militanților SI care au lansat un atac de amploare asupra principalelor depozite petroliere din nordul Libiei, din apropierea orașelor Al-Sidra, Ras Lanuf și Brega. Cel puțin cinci rezervoare petroliere au fost cuprinse de incendii izbucnite în confruntările armate. Cel puțin nouă membri ai gărzilor libiene au murit și peste 40 au fost răniți.