NASA a descoperit 9 planete care ar putea fi locuite

Aceasta este cea mai mare descoperire de acest tip făcută până acum, dat fiind faptul că acum numărul exoplanetelor identificate practic s-a dublat. Reușita a fost obținută folosindu-se o tehnică nouă, care le permite oamenilor de știință să evalueze probabilitatea ca obiectele cosmice reperate să fie într-adevăr planete și nu sunt rezultatul activității altor corpuri cerești.

,,Dorim să anunțăm că numărul planetelor identificate cu ajutorul telescopului Kepler s-a dublat. Acest lucru ne dă speranța că undeva acolo, în apropierea unei stele asemănătoare cu Soarele, putem descoperi în cele din urmă o planetă similară cu Terra”, a afirmat cercetătoarea Ellen Stofan, în cadrul unei conferințe de presă susținută de NASA.

Kepler identifică noi obiecte cosmice examinând lumina provenită de la stele îndepărtate. Orice semnal emis de aceste surse ar putea indica prezența unei noi planete. Acesta e cel mai bun sistem creat până acum, însă el poate produce o mulțime de rezultate false, deoarece planetele nu sunt singurele corpuri care pot estompa lumina unei stele. De exemplu, ar putea fi un sistem binar de stele, o stea pitică maro sau doar o stea cu masă mică.

Până nu demult, identitatea exoplanetelor era verificată cu ajutorul telescoapelor de la sol, însă această metodă este extrem de costisitoare și presupune efectuarea unor cercetări pe o perioadă lungă de timp. Astfel, de la lansarea misiunii Kepler, în urmă cu 7 ani, a fost confirmată prezența a numai 984 de exoplanete, conform Descoperă.

Cu ajutorul noii tehnologii, astronomii pot verifica dacă un anumit obiect cosmic este, într-adevăr, o planetă, fără a se mai folosi de ajutorul dat de telescoapele aflate la sol. Metoda constă în calcularea a două elemente: semnalul obținut în urma studierii tranzitului respectivului corp ceresc și frecvența cu care se produc semnalele provenite de la obiecte cosmice care nu sunt planete.

Rezultatele obținute în urma acestor analize sunt interpretate de oamenii de știință pe o scală de la 0 la 1. Candidații cu o fiabilitate mai mare de 99% sunt denumiți ,,planete validate,” fără a mai fi nevoie ca cercetătorii să efectueze alte observații ulterioare.

Cu ajutorul acestei tehnici, au fost validate până în prezent 1.935 de exoplanete, 1.284 dintre acestea fiind descoperite recent. Dintre toate acestea, în jur de 100 de planete sunt similare ca dimensiuni cu Pământul. Toate aceste obiecte au fost descoperite cu ajutorul telescopului Kepler între anii 2009 și 2013.

Cu ajutorul acestor noi rezultate, cercetătorii NASA speră că pot răspunde la întrebarea: ,,Suntem singuri in Univers?”, notează Descoperă.

Pentru a dezlega acest mister, specialiștii folosesc semnalul emis în timpul tranzitul planetelor, cu scopul de a le estima dimensiunile și a afla cât de departe se află acestea față de stelele în jurul cărora orbitează. Astronomii susțin că astfel pot fi obținute indicii privind posibilitatea ca acea planetă să găzduiască organisme vii.

În baza acestor criterii, cercetătorii NASA au aflat că nouă dintre exoplanetele descoperite sunt locuibile. Ele au dimensiuni de două ori mai mici decât cea a Pământului și sunt situate în ,,zona Goldilocks” a stelei lor. Acest lucru înseamnă că ele nu sunt prea aproape și nici prea de departe de stelele în jurul cărora orbitează, motiv pentru care pe suprafețele lor ar putea fi descoperite zone acoperite cu apă.