Cel mai nou contracandidat pentru imigranții care vor să culeagă conopidă în Marea Britanie. Nu obosește, nu mănâncă și nu cere salariu

Fermierii din Cornwall, Marea Britanie, testează un robot – dezvoltat cu fonduri europene – care poate culege conopida de pe câmp. Robotul funcționează întocmai ca o mână umană, care apucă leguma și decide dacă este gata pentru recoltare, scrie Daily Mail.

Robotul GummiArm va fi răspunsul la criza personalului format din imigranți, care s-ar putea declanșa după ieșirea Marii Britanii din Uniunea Europeană. Brațul robotizat care culege conopida a fost realizat de dr. Martin Stoelen de la Universitatea din Plymouth. „Mulți producători sunt foarte îngrijorați de faptul că munca fizică este tot mai scumpă – și au tot dreptul să fie așa”, spune Stoelen.

„Recoltarea manuală reprezintă o mare parte din costurile lor totale, până la 50% și în contextul Brexitului, situația ar putea fi dificilă”, explică inventatorul. Conopida este o legumă greu de cules și se poate deteriora ușor. Robotul analizează fiecare conopidă și se asigură că are o structură fermă, cu ajutorul camerelor și senzorilor din „degete”.

Robotul extrage apoi leguma, cu câteva frunze atașate. În prezent, fermierii culeg toate legumele în același timp. În urma procedurii, 60% din cultura ajunge la gunoi, deoarece este stricată sau necomestibilă. Universitatea din Plymouth a încercat să reproducă fidel mâna umană. Proiectul a fost denumit ABC (Automated Brassica în Cornwall).

David Simmons este directorul Riviera Produce, partener în proiectul ABC și lucrează de 30 de ani în agricultură. Familia lui are ferme în Hayle, Cornwall, încă din anii 1870. Munca pe câmp este executată de cele mai multe ori de lucrătorii imigranți și Brexitul ar putea schimba regulile, ducând la o criză în privința mâinii de lucru. „Costurile culesului pot ajunge la 40% din costurile de producție ale brassica și angajații calificați în agricultură sunt tot mai greu de recrutat, mai ales în contextul apropierii rapide a Brexitului. Agricultura robotizată are potențialul de a majora producția și de a duce la un control mai bun al costurilor”.

Stoelen susține că folosirea roboților ușurează viața fermierilor. Mai mult, mașinăriile pot fi reprogramate, pentru a executa și alte operațiuni – precum însămânțarea și datul cu pesticide. Roboții agricoli diminuează riscul de accidentare în rândul fermierilor care folosesc utilaje grele.

Tehnologia se află într-o fază de dezvoltare, dar va fi disponibilă la scară largă peste doi-trei ani. Roboții se vor putea deplasa independent și vor culege culturile agricole, dar inventatorii se gândesc să-i înzestreze și cu alte funcții tehnologice de ultimă generație.

Pe măsură ce vor înregistra datele în timp ce se deplasează pe câmp, roboții vor transmite analize despre calitatea solului și alți factori care pot îmbunătăți randamentul pe termen lung al fermierilor. Proiectul este susținut de Agri-tech Cornwall Project, un fond de 13,8 milioane dolari oferit de UE.