Descoperire istorică în Japonia. STRĂMOȘUL lui Mickey Mouse a stat 70 de ani în sertarul unui artist

Un film de desene animate din 1928, în care apare Oswald Iepurașul Norocos, un „strămoș” al celebrului șoricel Mickey Mouse, creat de Walt Disney, a fost descoperit în Japonia, scrie The Hollywood Reporter.

Pelicula realizată în format de 16 mm Neck ‘n’ Neck a ajuns la istoricul anime Yasuchi Watanabe, care a cumpărat pe vremea când era în liceu, în urmă cu 70 de ani, dar nu a știut de importanța ei.

Watanabe, care are acum 84 de ani, a cumpărat filmul de la un vânzător de jucării, de lângă casa sa din Osaka, dar a citit recent „Oswald Iepurașul Norocos: În căutarea desenelor animate pierdute ale lui Disney”, o carte de David Bossert, un artist în animație de cursă lungă de la Disney. Acesta a publicat lucrarea în 2017.

Filmul a fost etichetat drept Mickey Manga Spide (desene animate cu Mickey cel Iute) și l-a costat pe Watanabe doar 500 de yeni japonezi (4,40 dolari ajustat la inflația de astăzi).

„Am fost întotdeauna fan Disney, timp de mulți ani și sunt fericit că am jucat un rol”, a declarat Watanabe, pentru ziarul Asahi Shimbun, care l-a contactat pe Bossert și Walt Disney Archives pentru a confirma că discutăm despre unul din cele șapte filme din seria Oswald, despre care se credea că au dispărut fără urmă. În total, Disney a realizat 26 de asemenea teste de animație.

Versiunea originală Neck ‘n’ Neck dura cinci minute, dar a fost redusă la două minute, pentru versiune pe 16 mm, vândută celor care dețineau acasă un videoproiector.

Copia lui Watanabe este deținută acum de Kobe Planet Film Archive, una din cele mai mari colecții private de film din Japonia, cu 16.000 de titluri în grijă.

Oswald a fost creat de Walt Disney și Ub Iwerks în 1927 și în 1928 o serie de desene cu acest personaj a fost distribuită de Universal Studios. A fost prima serie Disney cu un personaj propriu și succesul ei a permis celor de la Walt Disney Studio să își extindă activitatea.

Totuși, în 1928, Disney a pierdut controlul asupra personajului, într-o dispută cu producătorul său, Charles Mintz, care l-a „răpit” pe Oswald pentru Universal. În drum spre casă, după întâlnirea fatidică, în urma căreia mulți desenatori de la Disney și-au dat demisia pentru a pleca la Universal, Walt Disney a avut ideea creării personajului MICKEY MOUSE.

În 2006, CEO-ul Disney, Bob Iger, l-a recuperat pe Oswald, oferindu-l „la schimb” pe comentatorul sportiv Al Michaels. Universal avea nevoie de el pentru a prezenta NBC Sunday Night Football și a renunțat la Oswald. Contractul includea drepturile asupra lui Oswald și a altor 26 de scurtmetraje, realizate de Disney.

Un alt film pierdut din seria Oswald a fost descoperit în arhivele Institutului de Film Britanic, în 2015. Steamboat Willie, primul desen animat din seria Mickey Mouse, a fost lansat în data de 18 noiembrie 1928.