Provocarea, care a început în 2015, a adunat echipe care concurează să proiecteze adăposturi potrivite pentru Lună, Marte și – privind lucrurile dintr-o perspectivă optimistă – chiar alte planete.
Pentru cel de-al patrulea nivel din etapa a treia a competiției, 11 echipe au creat machete la scară largă ale desenelor lor folosind software-ul de modelare și clipuri video scurte care să le explice alegerile. Fiecare model a fost evaluat pentru aspectul și estetica arhitecturii, precum și pentru fezabilitatea construcției și scalabilității acestora. Etapele anterioare au vizat arhitectura și tehnologiile necesare pentru a construi componentele fiecărui proiect.
Echipa SEArch + / Apis Cor, cu sediul în New York, a câștigat primul loc cu structura lor unică, dotată cu găuri mici, asemănătoare ferestrelor, care permit pătrunderea luminii naturale.
Echipa de pe locul doi, Zoperhous, a sugerat că structurile lor modulare ar putea fi imprimate de un robot automat. Grupul de ingineri și artiști a prezentat un design modular, format din patru spații distincte, inclusiv unul special pentru creșterea plantelor.
Cele trei echipe au câștigat premii în valoare de 100.000 de mii de dolari în total.
În runda următoare, stabilită pentru începutul lunii mai, finaliștii își vor construi modelele cu ajutorul unei imprimante 3D și vor concura pentru premii în valoare de 800.000 de mii de dolari.
Această competiție face parte din strategia NASA de a trimite oamenii înapoi pe Lună și, în cele din urmă, pe Marte. În noiembrie anul trecut, agenția a anunțat că nouă companii americane au fost eligibile să liciteze pentru contracte în valoare de 2,6 miliarde de dolari pentru următorii 10 ani – livrarea de servicii pe Lună, iar în 2017 președintele Donald Trump a semnat Directiva 1 referitoare la „recentrarea programului american spațial pe misiunile de explorare cu oameni și descoperire”.
„(Directiva privind politica spațială 1) marchează un prim pas în ceea ce privește întoarcerea astronauților americani pe Lună pentru prima dată din 1972, pentru explorare și utilizare pe termen lung”, a declarat președintele SUA. „De data aceasta, nu numai că ne vom arbora steagul și vom lăsa urme – ci vom stabili o fundație pentru o eventuală misiune pe Marte, și, poate într-o zi, în multe alte lumi.”