SENTINȚĂ. Angajat al Consulatului SUA la Istanbul, condamnat la închisoare în Turcia pentru terorism. Reacția Statelor Unite

O instanță de judecată din Turcia a decis joi condamnarea unui cetățean turc, angajat al Consulatului Statelor Unite ale Americii la Istanbul, la aproape nouă ani de închisoare pentru terorism.

Judecătorii au decis că Metin Topuz se face vinovat de colaborare cu o organizație teroristă. Statele Unite au condamnat decizia, despre care susțin că va duce la o răcire și mai pronunțată a relațiilor dintre Ankara și Washington, informează agenția de presă Reuters.

Procesul lui Topuz a fost deja o sursă de tensiune între cei doi aliați din cadrul NATO, care au poziții divergente și în legătură cu achiziția de către Ankara a unor sisteme militare din Rusia, dar și ca urmare a sprijinului acordat de SUA luptătorilor kurzi din nord-estul Siriei.

Topuz, care lucra ca translator la Consulatul Statelor Unite la Istanbul, a fost condamnat la 8 ani și 9 lui de închisoare pentru că ar fi sprijinit o rețea despre care autoritățile turce susțin că a fost implicată în tentativa de lovitură de stat din 2016.

El a stat deja în închisoare doi ani și jumătate, timp în care s-a desfășurat procesul său. Metin Topuz a fost inițial acuzat de spionaj și de tentativă de a înlătura de la putere Guvernul. În luna martie, un procuror a decis să renunțe la aceste acuzații, însă a propuns o pedeapsă de 15 ani de închisoare pentru afiliere la o grupare teroristă.

În dosarul care include înregistrări ale unor apeluri telefonice, mesaje text și imagini filmate de camere de supraveghere, Topuz a fost acuzat de legături cu mai mulți oficiali care au condus o anchetă privind anumite fapte de corupție în 2013 și care ulterior au fost acuzați că au făcut parte din gruparea clericului musulman Fethullah Gulen, despre care Ankara susține că a organizat tentativa de lovitură de stat din 2016.

Topuz a declarat că i-a contactat pe aceștia, însă a avut legături cu ei doar prin prisma locului său de muncă.

Decizia afectează relațiile dintre SUA și Turcia

Pe durata procesului, autoritățile de la Washington au lansat mai multe apeluri pentru eliberarea și achitarea cetățeanului turc, apeluri ignorate de Ankara.

Secretarul american de Stat, Mike Pompeo, a declarat, prin intermediul unui comunicat, că nu există dovezi suficiente și credibile care să justifice hotărârea instanței și a adăugat că decizia de condamnare a lui Topuz „afectează încrederea în instituțiile din Turcia, dar și încrederea între Statele Unite și Turcia”.

În 2017, după arestarea lui Topuz, cele două țări au suspendat bilateral unele servicii consulare, inclusiv cele de acordare a vizelor.