După un an electoral scurtcircuitat de proteste care au degenerat în violențe de stradă între protestatari și forțele de ordine, rezultatele alegerilor locale 2012 au reflectat frustrarea românilor declanșată de urmările măsurilor de austeritate subsecvente crizei financiare din 2008-2009, dar și credința că votul poate aduce o schimbare în viața cotidiană. Prezența la vot a urcat spre aproape 60%, iar nou-formata alianță electorală USL (PSD, PNL și PC) a speculat votul negativ dat Guvernului PDL care a gestionat criza.
The New York Times scria, la acel moment, că protestele sunt „rezultatul frustrării față de tăierile salariilor bugetarilor, reducerea ajutoarelor sociale, creșterea impozitelor, clientelismul din instituțiile de stat și corupția larg răspândită.”, iar The Guardian titra că „politicienii români trebuie să se reconecteze la realitate”.
Inițial, guvernul Mihai Ungureanu a încercat comasarea alegerilor locale cu cele parlamentare (alegerile legislative) din toamnă. Opoziția (USL) a protestat împotriva comasării alegerilor locale și parlamentare, susținând că această încercare ar fi neconstituțională.
S-a folosit sistemul de alegere dintr-un singur tur al președinților CJ (introdus în 2007 de guvernul Tăriceanu) și a primarilor (adoptat pe 31 mai 2011 de guvernul Boc).
Capitala a fost „marea victorie” a social-liberalilor la locale, după ce Sorin Oprescu a câştigat, cu 54,79%, în 2012 al doilea mandat de primar general din poziția de „candidat independent în parteneriat cu USL”. USL a câștigat și primăriile din sectoarele 1, 3, 4, 5 şi 6 ale Capitalei cu scoruri zdrobitoare astfel: Andrei Chiliman (74.26%), Robert Negoiță (56.47%), Cristian Popescu Piedone (80.31%), Marian Vanghelie (54.84%), Rareș Mănescu (50%). La Sectorul 2 Neculai Onţanu, de la UNPR, a obţinut un nou mandat. PDL nu a reușit să obțină niciun sector.
La finalul alegerilor, conform datelor publicate de Biroul Electoral Central, Uniunea Social Liberală (USL) câștigase 41,55% dintre mandatele de primar la nivel național,în timp ce PDL a luat doar 15,63% dintre mandate. Locul trei la primării a fost câștigat de Partidul Poporului condus de Dan Diaconescu (la acel moment peste 7% din totalul de voturi exprimate).
La Consiliile Locale, USL a câștigat 36%, PDL 14%, iar PP-DD peste 8%.
La Consiliile Județene, conform datelor centralizate de BEC, USL a câștigat peste 49% din voturile valabil exprimate, PDL circa 15% dintre voturi, iar PP-DD peste 8%.
USL a câștigat președinția consiliilor județene în 36 de județe, 1.292 de primării, 12.668 de locuri în consiliile locale și primăria a 5 sectoare din București . PD-L și-a prezentat oficial candidații pe data de 25 aprilie 2012 obținând doar 2 președinți de consilii județene, 212 consilieri județeni, 498 primari și 6.354 consilieri locali.
BUCURESTI – PMB – Sorin Oprescu (independent) // Sector 1 – Andrei Chiliman (PNL) // sector 2 – Neculai Onțanu (UNPR) // sector 3 – Robert Negoiță (USL) // sector 4 – Cristian Popescu Piedone (USL) // sector 5 – Marian Vanghelie (USL) // sector 6 – Rares Mănescu (USL)
ALBA – Primărie – Mircea Hava (PDL) // CJ – Ion Dumitrel (PDL)
ARAD – Primarie – Gheorghe Falcă (PDL) // CJ – Nicolae Iotcu (Mișcarea Creștin Liberală)
ARGEȘ – Primăria Pitești – Tudor Pendiuc (USL) // CJ Argeș – Constantin Nicolescu (USL)
BACĂU – Primarie – Romeo Stavarache (USL) // CJ – Benea Dragos Adrian (USL)
BIHOR – Primaria Oradea – Ilie Bolojan (USL) // CJ – Cornel Popa (USL)
BISTRIȚA-NĂSĂUD – Primărie – Ovidiu Cretu (USL) // CJ – Emil Radu Moldovan (USL)
BOTOȘANI – Primarie – Ovidiu Portariuc (USL)
BRĂILA – CJ – Bunea Stancu Gheorghe (USL) // Aurel Gabriel Simionescu (USL)
BRAȘOV – Primarie – George Scripcaru (PDL) // CJ – Aristotel Cancescu (PNL)
BUZĂU – Primarie – Constantin Boscodeala (USL) // CJ – Marian Cristinel Bigiu (PNL)
CĂLĂRAȘI – Primarie – Daniel Stefan Dragulin (USL) // CJ – Raducu George Filipescu (PNL)
CARAȘ SEVERIN – CJ – Sorin Frunzăverde (USL)
CLUJ – Primarie – Emil Boc (PDL) // CJ – Horea Uioreanu (USL)
CONSTANȚA – Primarie – Radu Mazare (USL) // Nicusor Constantinescu (USL)
COVASNA – Primaria Targu Secuiesc – Bokor Tibor (UDMR) // – Primaria Sfantu Gheorghe – Antal Arpad (UDMR) // CJ – Tamas Sandor (UDMR)
DÂMBOVIȚA – Primaria Targoviste – Gabriel Boriga (PDL) // Adrian Tutuianu (USL)
DOLJ – Primaria Craiova – Lia Olguta Vasilescu (USL) // CJ – Ion Prioteasa (USL)
GALAȚI – Primarie – Marius Stan (USL) // CJ – Nicolae Bacalbasa (USL)
GIURGIU – Primarie – Nicolae Giurgiu (independent) // CJ – Vasile Mustatea (PNL)
GORJ – Primaria Targu-Jiu – Florin Carciumaru (USL) // CJ – Ion Calinoiu (USL)
HARGHITA – Primaria Miercurea Ciuc – Raduly Robert Kalman (UDMR) // CJ – Csaba Borboly (UDMR)
HUNEDOARA – CJ – Mircea Ioan Molot (USL)
IALOMIȚA – Primaria Slobozia – Alexandru Stoica (USL) // Vasile Silvian Ciuperca (PSD)
IAȘI – Primarie – Gheorghe Nichita (USL) // CJ – Cristian Adomnitei (USL)
ILFOV – CJ – Marian Petrache (USL)
MARAMUREȘ – Primarie – Catalin Chereches (USL)
MEHEDINȚI – Rezultate finale alegeri locale 2012
MUREȘ – Primarie – Dorin Florea (Alianta pentru Mures) // CJ – Ciprian Dobre (USL)
NEAMȚ – CJ – Culita Tarata (PDL)
OLT – Rezultate finale alegeri locale 2012
PRAHOVA – Rezultate finale alegeri locale 2012
SĂLAJ – Primaria Zalau – Radu Capalnasiu (PNL) // CJ – Tiberiu Marc (USL)
SATU MARE – Primarie – Costel Dorel Coica (USL) // Mihai Adrian Stef (PNL)
SIBIU – Primarie – Klaus Iohannis (FDGR) // CJ – Ioan Cindrea (USL)
SUCEAVA – Primarie – Ion Lungu (PDL) // CJ – Catalin Nechifor (USL)
TELEORMAN – Rezultate finale alegeri locale 2012
TIMIȘ – Primaria Timisoara – Nicolae Robu (USL) // Titu Bojin (USL)
TULCEA – Rezultate finale alegeri locale 2012
VÂLCEA – Rezultate finale alegeri locale 2012
VASLUI – Primarie – Vasile Pavăl (USL) // CJ – Dumitru Buzatu (USL)
VRANCEA – CJ – Marian Oprisan (USL)