Alexandra Botez, maestră a Federației Internaționale de Șah, despre ”sportul minții” și noua realitate pandemică: ”În viață, mulți oameni fac o deschidere bună, iar apoi se poticnesc și nu descoperă strategia câștigătoare”

„CU GÂNDUL LA ROMÂNIA” vă prezintă, în fiecare zi, oameni remarcabili care au cunoscut excelența în diferite domenii precum educație, cercetare, cinematografie, teatru, muzică, afaceri, informatică, administrație sau sport.

„CU GÂNDUL LA ROMÂNIA” se dorește a fi, cotidian, o întâlnire motivantă cu adevărate personalități ale țării. În cuprinsul acestei rubrici cu totul speciale veți face cunoștință cu oameni pentru care locul întâi al unui podium – fie el și metaforic – se transformă, de fiecare dată, într-o realitate palpabilă. Oameni pentru care un microscop devine o a doua natură, iar camera de luat vederi o prelungire, firească, a gândului și a sufletului.

„CU GÂNDUL LA ROMÂNIA” nu este doar un laitmotiv jurnalistic, ci o întreagă lume adusă mai aproape și descifrată sub ochii cititorului, o ”scenă” unde ”actorii” își prezintă realizările extraordinare. În același timp, ei și sunt oamenii deciși să își îndeplinească visele și să își transforme propriile speranțe în certitudini, oamenii care impresionează, de altfel, și dincolo de granițele României.

Alexandra și Andrea Botez sunt fiicele unor români care  – în perioada regimului comunist – au plecat din România și au cerut azil politic în Statele Unite ale Americii. Ulterior, familia s-a mutat în Canada, iar viața și-a urmat cursul firesc, departe de meleagurile natale.

Tatăl fetelor, inginer și pasionat de șah, a dezvoltat această pasiune personală într-una comună, atât Alexandra (25 de ani), cât și Andrea (18 ani) îndrăgostindu-se, pur și simplu, de ”sportul minții”.

Iar de aici și până a performanță nu au mai fost decât câțiva pași. Familia a părăsit, apoi, Canada, mutându-se în Texas, șahul devenind – pentru Alexandra și Andrea – un mod de viață și o provocare permanentă.

Alexandra, absolventă Stanford și … prima femeie preşedintă a Clubului de şah

Alexandra Botez a învățat șahul la vârsta de 6 ani, chiar sub îndrumarea tatălui său. Iar interacțiunea permanentă cu piesele albe și negre, pe tabla caroiată, s-a dovedit a fi o alegere senzațională și, practic, i-a schimbat viața.

Înainte de a împlini 15 ani, Alexandra Botez câștigase deja turneul național de fete din SUA și acesta a fost doar începutul unui drum cu rezultate excepționale.

A primit, apoi, titlul de Maestră din partea Federaţiei Internaţionale de Şah, a urmat cursurile Universității Stanford (Relații Internaționale) – devenind… prima femeie preşedintă a Clubului de şah – , iar prestigioasa publicație The News York Times a comparat succesul său cu cel al serialului “The Queen’s Gambit”, difuzat pe Netflix. Mai mult, Alexandra Botez a făcut parte din echipa feminină olimpică de la șah a Canadei.

Alexandra Botez: ”Anul acesta am organizat live-uri săptămânale în beneficiul inițiativelor de șah ale femeilor”

Pandemia de coronavirus a impus o cu totul altă realitate, dar Alexandra și Andrea Botez au reușit să se adapteze ”din mers”. Șahul promovat în mediul online s-a dovedit a fi o etapă care a făcut ca interacțiunea dintre cele două surori și admiratorii lor să nu fie întreruptă.

”Anul acesta, am organizat live-uri săptămânale în beneficiul inițiativelor de șah ale femeilor. Și asta deoarece majoritatea dintre noi suntem blocați acasă, auto-izolați din cauza pandemiei”, a scris Alexandra Botez pe pagina sa de socializare.

”Una dintre cele mai frecvente întrebări care mi se pune este ”cum mă perfecționez la șah?” În mod normal, urmăresc esențialul și totul depinde de poziționarea în și de cât timp ești dispus să dedici șahului. Finalurile de partidă trebuie urmărite cu mare atenție și este utilă la toate nivelurile. O mulțime de antrenori de top au spus  că mulți jucători prea mult timp concentrându-se pe deschideri, în loc de jocuri finale… Șahul seamănă cu viața. În viață, mulți oameni fac o deschidere bună, iar apoi se poticnesc și nu descoperă strategia câștigătoare. Se blochează. O strategie utilă este încercarea de a afla ce poziții viitoare de final sunt bune. Un final poate părea previzibil, dar acest aspect poate fi înșelător”, mai spune Alexandra Botez, șahista cu origini românești care trăiește – cu emoție maximă, așa cum se poate vedea în imaginile de mai joc – orice partidă.

Cele două surori, intervievate de BBC Radio 1

Pandemia de coronavirus le-a determinat pe Alexandra și Andreea să facă un pas… online, în 2019, iar acum au nu mai puțin de 460.000 de următori pe  platforma de jocuri online Twitch, transmițând – live – meciuri de șah.

”Șahul a explodat pe Twitch și am fost unul dintre cei mai buni streameri. Îmi amintesc că eram atât de emoționată, încât nu puteam să dorm. Aveam atât de multă adrenalină”, își amintește Alexandra Botez.

Inițial, Alexandra și Andrea nu au avut un ”plan de rezervă” – atunci când au început să transmită meciuri de șah, live, și pe chess.com, însă hotărârea a fost determinată.

„Eram hotărâtă să-l fac (n.re. – planul) să funcționeze”, spune Alexandra.

Pe lângă jocurile live, Alexandra Botez postează şi conţinut personal, alături de sora ei, Andrea, ea însăşi un jucător de șaf foarte talentat, având în CV câteva competiţii naţionale şi premii în bani câştigate. Alexandra are peste 210.000 de urmăritori pe Instagram, iar Andrea are peste 110.000.

La sfârşitul lunii noiembrie, Alexandra şi sora ei au fost intervievate de BBC Radio 1 despre comunitatea de şah online şi despre modul în care percep – jucătoare de șah fiind – drama ”The Queen’s Gambit”.

”Aceasta este cea mai bună interpretare a șahului pe ecranul televizorului”, consideră Alexandra Botez.

Pe Twitch, șahul a cunoscut o popularitate crescândă, iar Alexandra și Andrea Botez au mai făcut un pas. Canalul YouTube al celor două frumoase și talentate surori – BotezLive – s-a dovedit a fi, încă de la început, o altă ”mutare” câștigătoare, având acum aproape 200.000 de abonați.