Cei doi astronauți de pe Boeing Starliner, BLOCAȚI în spațiu de trei săptămâni. Motivul pentru care NASA amână întoarcerea lor pe Pământ

Două astronauți de la NASA, Barry „Butch” Wilmore și Sunita „Suni” Williams, au părăsit Pământul pe 5 iunie. Ar fi trebuit să se întoarcă pe Pământ după opt zile. Cu toate acestea, din cauza unor probleme cu capsula Boeing Starliner, ei sunt blocați timp de trei săptămâni.

Astronauții NASA ar fi trebuit să rămână pe orbită timp de opt zile după andocarea pe Stația Spațială Internațională (ISS), potrivit Sky News.

Dar capsula spațială conținea o supapă de propulsie care nu s-a închis complet, lucru care a determinat cinci scurgeri de heliu și defecțiuni la cinci propulsoare de manevră. Conform unei surse anonime care a vorbit pentru agenția de presă Reuters, NASA a reprogramat de trei ori întoarcerea planificată și nu a stabilit încă o dată exactă pentru ea. Cu toate acestea, la nivel intern al agenției, cea mai recentă dată pentru întoarcerea Starliner este 6 iulie.

Dacă s-ar întoarce pe Pământ abia pe 6 iulie, cei doi astronauți ar fi trebuit să rămână în spațiu timp de o lună, mai degrabă decât opt zile, așa cum au fost planificați inițial.

În prezent, principala preocupare este sistemul de propulsie dispensabil al Starliner, care este necesar pentru a scoate capsula de la ISS și a o plasa în atmosfera terestră.

Managerul echipajului comercial al NASA, Steve Stich, a declarat că scurgerile de heliu care sunt folosite pentru presurizarea propulsoarelor lui Starliner par să fie legate de frecvența cu care sunt folosite. Mai mult, mulți dintre propulsoarele lui Starliner s-au supraîncălzit atunci când au fost pornite.

Ce fac Butch și Suni în spațiu

Comandantul și pilotul Starliner – care este prima femeie pilot de încercare a unei nave spațiale orbitale – și-au petrecut ziua de marți în interiorul instalațiilor sanitare spațiale. Potrivit blogului ISS al NASA, cei doi au înlocuit motorul de control al presiunii și ansamblul de pompă care susțin toaleta principală a stației spațiale.

Ei și-au petrecut ziua vineri testând diferite sisteme în interiorul navetei spațiale Starliner.

Stich afirmă că Starliner are capacitatea de a rămâne ancorat la ISS până la 45 de zile.

Cu toate acestea, există diferite sisteme de rezervă care permit să rămână andocat până la 72 de zile dacă este absolut necesar.

În cazul în care Starliner nu este capabil să readucă astronauții în condiții de siguranță pe Pământ, o alternativă ar fi să-i trimită la bordul Crew Dragon de la SpaceX. Acest avion a ajuns la stație în martie și are capacitatea de a găzdui patru astronauți în caz de urgență.

De ce este misiunea lor atât de importantă?

Capsula este o alternativă vitală la nava Crew Dragon a SpaceX, care este în prezent singura navetă care permite astronauților americani, europeni, canadieni și japonezi să ajungă și să plece de la ISS.

Boeing și SpaceX au fost angajate de NASA să dezvolte o capsulă comercială pentru echipaj în 2014. Cu toate acestea, nava spațială Boeing a întâmpinat probleme în timp ce SpaceX a început să trimită astronauți în 2020.

Lansările care au fost programate anul trecut au fost anulate din cauza supraîncălzirii bateriilor. De asemenea, s-a descoperit că banda de protecție care înconjoară cablurile era inflamabilă și că existau probleme potențial catastrofale cu sistemul de parașutare care este folosit pentru a întoarce capsula pe Pământ.

Boeing a suferit pierderi în programul Starliner de aproximativ 1,5 miliarde de dolari (1,2 miliarde de lire sterline).