Fostul director general al Abercrombie & Fitch, ARESTAT. Michael Jeffries e acuzat că a exploatat sexual tineri vulnerabili

Fostul director al Abercrombie & Fitch, Michael „Mike” Jeffries, și iubitul său au fost puși sub acuzare pentru organizarea unei rețele internaționale de prostituție și trafic sexual.

Autoritățile l-au arestat pe fostul director Mike Jeffries, iubitul său, Matthew Smith, și presupusul intermediar al acestora, James Jacobson, arată BBC.

Procurorii federali au spus că bărbații au folosit forța și șantajul pentru a-i determina pe mai mulți tineri să practice prostituția.

Jeffries, în vârstă de 80 de ani, care a părăsit postul de conducere de la Abercrombie & Fitch în 2014, după 22 de ani, este acuzat că a înființat și condus o rețea de trafic sexual și prostituție care presupunea racolarea a a zeci de bărbați și trimiterea acestora în întreaga lume pentru activități sexuale. Jeffries și Jacobson vor ajunge în fața instanței vineri, la un tribunal din New York.

Dacă va fi condamnat pentru trafic sexual, fiecare inculpat riscă o pedeapsă maximă de închisoare pe viață și o pedeapsă minimă cu executare de 15 ani. Dacă vor fi găsiți vinovați și de acuzațiile de prostituție interstatală, inculpații riscă o pedeapsă maximă de 20 de ani de închisoare.

Mike Jeffries a fost eliberat marți după-amiază, după ce a plătit o cauțiune de zece milioane de dolari. Presupusul asociat al acestuia, James Jacobson, care se confruntă cu aceleași acuzații, a fost eliberat pe o cauțiune de 500.000 de dolari. Anchetatorii spun că Jacobson a fost intermediar în această afacere. Bărbații racolați au declarat în fața anchetatorilor că au fost plătiți pentru sex. „Afacerea” a intrat pentru prima dată în vizorul opiniei publice după o anchetă BBC, lansată în toamna anului trecut.

Avertisment pentru alte persoane influente

Acuzațiile au fost comunicate de către procurorul Breon Peace, care, într-o declarație de presă, a avertizat că toate persoanele care fac asemenea fapte vor ajunge la închisoare.

„Suntem astăzi aici pentru a anunța arestarea și punerea sub acuzare a trei inculpați:  fostul CEO al Abercrombie & Fitch, Michael Jeffries, Matthew Smith și James Jacobson, acuzați de trafic sexual și implicare în prostituție. Indivizi puternici au traficat și abuzat timp de prea mult timp pentru propria placere sexuală tineri cu puține resurse și un vis. Visul de a-și asigura o carieră de succes în modă sau divertisment.

Pentru oricine crede că îi poate exploata și constrânge pe alții folosind așa-numitul sistem «casting couch», acest caz ar trebui să servească drept avertisment. Pregătiți-vă să vă schimbați canapeaua cu un pat în închisoarea federală. Mesajul de astăzi este clar. Exploatarea sexuală a ființelor umane vulnerabile este infracțiune. Și dacă faceți asta folosindu-vă de visul oamenilor de a avea un viitor în industria modei sau orice alt domeniu, nu e diferit. Biroul meu și partenerii noștri vor acorda întotdeauna prioritate apărării victimelor, indiferent de sexul lor și indiferent de cât de puternici cred cei care au greșit că sunt, le vom cere socoteală”, a declarat el.

Cum funcționa rețeaua lui Michael Jeffries

FBI a deschis o investigație anul trecut, după ce BBC a dezvăluit informații conform cărora Mike Jeffries și iubitul său au exploatat și abuzat sexual bărbați la evenimentele pe care le-au găzduit în reședințele și hotelurile lor din New York și din întreaga lume.

Ancheta BBC a constatat că a existat o operațiune sofisticată, care a implicat un intermediar și o rețea de recrutori însărcinați să găsească bărbați pentru aceste evenimente.

Marți, procurorul Breon Peace a susținut că Jeffries și-a folosit averea, puterea și statutul de CEO al A&F „pentru a trafica bărbați pentru propria lui plăcere sexuală” și pentru plăcerea partenerului său.

Subliniind acuzațiile procurorilor, Peace a susținut că cei doi l-au angajat pe Jacobson ca recrutor, pentru a efectua „probe” cu bărbați din întreaga lume, implicându-i în acte sexuale în schimbul banilor, mai notează sursa citată.

Sursa foto: Profimedia