Un cutremur cu magnitudinea de 7,3 s-a produs marți în largul coastelor arhipelagului Vanuatu, situat în Oceanul Pacific. Seismul a fost anunțat de Serviciul de prospectare geologică al Statelor Unite (USGS).
Cutremurul, care a avut inițial o magnitudine estimată la 7,4, a avut epicentrul înregistrat la o adâncime de 43 de kilometri sub mare. Potrivit datelor USGS, epicentrul s-a aflat la doar 30 de kilometri vest de Port Vila, capitala arhipelagului Vanuatu.
Impactul puternic al seismului a generat temeri în rândul locuitorilor, iar autoritățile au emis rapid o alertă de tsunami. Deocamdată nu au fost raportate victime sau pagube materiale semnificative, dar autoritățile sunt în alertă maximă și monitorizează situația.
Cutremurele sunt frecvente în Vanuatu, o națiune insulară cu aproximativ 320.000 de locuitori.
Arhipelagul este situat în „Cercul de Foc al Pacificului”, o regiune cunoscută pentru activitatea seismică și vulcanică intensă. Această zonă se întinde din Japonia până în bazinul Pacificului, traversând Asia de Sud-Est.
Seismologii atrag atenția că astfel de cutremure pot declanșa alerte de tsunami, dat fiind faptul că epicentrul este situat în mare. Vanuatu a mai fost lovit de cutremure puternice în trecut, în special întrucât se află pe una dintre cele mai active falii tectonice din lume.