A MURIT Thomas Mattingly, astronautul care a contribuit la salvarea echipajului misiunii Apollo 13. Celebrul pilot avea 87 de ani

Astronautul Thomas Mattingly a murit, la vârsta de 87 de ani, a anunţat joi agenţia spaţială a Statelor Unite (NASA). El este cel care şi-a adus aportul la aducerea în condiţii de siguranţă pe Terra a echipajului zborului Apollo 13, a treia misiune umană a NASA dezvoltată cu intenția de a coborî pe Lună.

Thomas Mattingly, cunoscut şi sub numele de Ken Mattingly, trebuia să piloteze modulul de comandă pentru zborul Apollo 13, dar a fost consemnat la sol cu 72 de ore înainte de lansare, după ce a fost expus la rubeolă, a declarat directorul NASA, Bill Nelson, citat de Observator TV.

„Contribuţiile lui Thomas au făcut să avanseze cunoştinţele noastre dincolo de cele despre spaţiu”, a adăugat Bill Nelson.

În aprilie 1970, în timpul acelei misiuni, o explozie a afectat vehiculul spaţial aflat în drum spre Lună. Mattingly s-a deplasat, atunci, la centrul de control al misiunii şi a pus la punct proceduri care vizau economisirea de energie pentru ca vehiculul să poată să revină cu bine în atmosfera terestră.

Astfel, a reușit să salveze vieţile astronauţilor aflaţi la bordul modulului lunar: James Lovell, Jack Swigert şi Fred Haise. Misiunea a fost ulterior ecranizată în filmul „Apollo 13” (1995), în care Mattingly a fost interpretat de Gary Sinise.

Thomas Mattingly şi-a început cariera lucrând ca pilot în sectorul aeronaval, înainte de a fi selecţionat pentru a deveni astronaut în 1966. La NASA, el a fost pilotul modulului de comandă al misiunii Apollo 16 şi comandantul de bord al două misiuni realizate cu navete spaţiale.

FOTO – Profimedia