NASA dă asigurări că cei doi astronauți ajunși pe ISS la bordul unei capsule Starliner nu sunt blocați pe stația spațială
NASA transmite că cei doi astronauți care au ajuns la Staţia Spaţială Internaţională (ISS) în urmă cu trei săptămâni la bordul unei noi capsule Starliner a Boeing nu sunt „blocați” la ISS, în pofida amânării revenirii vehiculului spaţial și a dependenței de analize suplimentare de teste.
Într-o conferință de presă neobișnuit de tensionată de vineri, Steve Stich, un înalt responsabil NASA, a subliniat: „Butch și Suni nu sunt blocați în spațiu”. El a afirmat că revenirea vehiculului spaţial nu este „presantă”.
Testele se concentrează pe problemele care apar la propulsoarele capsulei în timpul zborului, atunci când Starliner se apropie de ISS și andocă. Testele la sol vor fi efectuate pe propulsoare similare pentru a recrea mediul spațial și pentru a obține o mai bună înțelegere a cauzei problemei.
Va fi stabilită o dată de întoarcere abia după ce aceste teste vor dura aproximativ două săptămâni, potrivit oficialilor NASA citați de AFP.
În primul rând, astronauții Suni Williams și Butch Wilmore aveau de gând să petreacă mai mult de o săptămână la bordul laboratorului orbital. Acest lucru a provocat jurnaliștii din Statele Unite să se întrebe dacă cei doi astronauți au în prezent o cale de întoarcere.
Mark Nappi, manager senior la Boeing, a subliniat că echipajul nu se află în pericol, deoarece „nu sunt blocați pe ISS”. „Am avut un zbor de testare foarte bun până acum, iar acest lucru este perceput într-un mod oarecum negativ”, a adăugat el.
El a insistat: „Putem readuce Starliner în orice moment”. Cu toate acestea, reprezentantul Boeing a declarat că „nu înțelegem suficient de bine (problemele întâlnite, n.r.) pentru a le rezolva în mod definitiv, așa că singura modalitate de a face acest lucru este să ne acordăm timp” și „să adunăm mai multe date”.
O altă anomalie afectează capsula Starliner, care a fost comandată de NASA în urmă cu zece ani pentru a servi ca un taxi spațial pentru astronauții săi care merg la ISS. Această anomalie afectează și propulsoarele. NASA și Boeing continuă să cerceteze sursa scurgerilor de heliu observate în zbor.
Deși heliul nu poate fi ars, este folosit în sistemul de propulsie. Cu toate acestea, agenția spațială a declarat că vehiculul spațial are încă suficient heliu pentru a continua călătoria de întoarcere. Este prima misiune cu echipaj uman a Starliner, realizată de Boeing cu ani în urmă față de programul inițial. După ce obține certificarea NASA, această capsulă poate începe operațiunile normale.
Între timp, capsulele spațiale produse de SpaceX au fost folosite de astronauții NASA pentru a ajunge la Stația Spațială Internațională (ISS) în ultimii patru ani.