SUA au emis un avertisment ferm către Israel cu privire la planurile unei posibile ofensive militare în orașul Rafah din sudul Fâșiei Gaza, subliniind că o acțiune de acest fel ar putea fi dezastruoasă fără o planificare adecvată.
Casa Albă a subliniat că nu va sprijini nicio operațiune majoră în Rafah fără a lua în considerare impactul asupra refugiaților, întrucât peste jumătate dintre locuitorii Gazei se află acum în acest oraș, situat în apropierea frontierei cu Egiptul.
Avertismentul vine în contextul în care liderul Israelului a indicat că armata trebuie să se pregătească să acționeze în Rafah, iar deja au fost lansate bombardamente aeriene și foc de artilerie în zonă. Civilii, deja afectați de condițiile umanitare grave, se tem pentru viețile lor, un locuitor exprimându-și îngrijorarea că nu are unde să se refugieze în caz de atac terestru.
Oficialii americani au subliniat că orice acțiune militară trebuie să aibă la bază o planificare serioasă și credibilă, insistând că protejarea vieților civile nevinovate trebuie să fie o prioritate absolută.
„Operaţiunile militare în acest moment ar fi un dezastru pentru aceşti oameni şi nu reprezintă ceva ce noi l-am sprijini”, a spus el, adăugând că SUA nu au văzut nimic care să sugereze că Israelul va lansa o operaţiune majoră în Rafah.
Adjunctul purtătorului de cuvânt al Departamentului de Stat, Vedant Patel,a declarat: „Noi, SUA, nu am sprijini întreprinderea unei asemenea acțiuni fără o planificare serioasă şi credibilă”.