Președintele Volodimir Zelenski a avertizat că „milioane” de ucraineni ar putea muri dacă NATO și Occidentul așteaptă începerea celui de-al Treilea Război Mondial înainte de a impune o zonă de excludere aeriană deasupra Ucrainei pentru a opri campania de bombardare a lui Vladimir Putin. El a adăugat că Putin „se duce direct în iad”.
„Vor să ne simțim niște animale pentru că ne-au blocat orașele, cele mai mari orașe din Ucraina și le-au blocat pentru că nu vor ca oamenii noștri să primească mâncare sau apă”, a spus Zelenski, miercuri, într-un interviu pentru Sky News.
„Nu putem opri toate astea singuri. Doar dacă lumea se va uni în jurul Ucrainei. (…) Lumea nu a făcut nimic. Îmi pare rău, dar este adevărat. Pe viitor, va fi prea târziu”, a spus Zelenski.
Guvernele occidentale au refuzat până acum apelul lui Zelenski pentru declararea unei zone aeriene interzise („no fly zone”) deasupra Ucrainei, temându-se că aceasta ar declanșa un conflict direct cu Rusia, care ar putea escalada într-un conflict nuclear. Cu toate acestea, Marea Britanie a declarat că se pregătește să trimită mai multe sisteme portabile de rachete, pentru a ajuta Ucraina, pe lângă cele peste 3.000 de arme antitanc trimise până acum.
De asemenea, prim-ministrul Canadei, Justin Trudeau, a promis echipamente militare adiționale de 50 de milioane de dolari. Fondul Monetar Internațional a aprobat un pachet de urgență de 1,4 miliarde de dolari pentru Kiev, pentru a oferi „sprijin financiar critic”.
Comentariile lui Zelenski au venit după ce o maternitate din orașul Mariupol a fost distrusă de „lovitură directă” de rachete rusești, miercuri după-amiază, lăsând copii îngropați sub dărâmături. Au apărut imagini cu pacienți grav răniți și asistente care sunt evacuate din clădirile distruse, în timp ce femeile însărcinate au fost duse pe targă într-o curte acoperită cu moloz și presărată de cratere uriașe.
Cel puțin 17 persoane, inclusiv femei aflate în travaliu, au fost rănite în atac, au spus oficialii. Nu a fost încă stabilit un număr oficial de morți pentru atacul atroce, dar salvatorii lucrează cu disperare pentru a-i găsi și elibera pe cei încă prinși sub dărâmături.