În cadrul cercetărilor au fost combinate mai multe domenii – fiziologie, psihologie, antropologie. Astfel, s-au adunat date diverse, începând cu tipul de personalitate și nivelul de inteligență (IQ) și mergând până la obiceiuri legate de consumul de alcool sau relațiile cu familiile, orientarea politică și religia, strategiile prin care persoana respectivă făcea față unor probleme.
S-a stabilit că, în cazul bărbaților, un factor este definitoriu pentru o viață fericită. Este vorba despre corelarea dintre relațiile afective de pe parcursul vieții și sănătatea și fericirea ultimilor ani din viață. Cercetătorii notează că 58 dintre bărbații monitorizați, care au avut punctajul cel mai ridicat la capitolul „relații afective” au fost mai fericiți decât cei care au avut un punctaj scăzut la acest capitol, având și mai mult succes pe plan profesional și, în definitiv, un grad de mulțumire mai mare asupra vieții.
O altă descoperire se leagă de relația bărbaților cu mamele lor. Se pare că aceasta este hotărâtoare pentru bunăstarea pe timpul vieții a bărbaților.
„Bărbații care au avut relații călduroase, plăcute, cu mamele lor au câștigat mai mult decât cei cu mame mai nepăsătoare. Bărbații care au avut relații reci cu mamele lor erau mai degrabă supuși riscului de a dezvolta demență la bătrânețe. Relațiile bărbaților cu mamele lor au fost asociate și cu eficiența la muncă din perioada adultă. De cealaltă parte, o relație bună cu tații a fost corelată cu rată scăzută de anxietate, cu o mai bună petrecere a timpului liber și cu o satisfacție mai crescută a vieții după 75 de ani”, afirmă George Vaillant, conducător al studiului pentru mai mult de 30 de ani.
Rezultatele studiului Universității Harvard scot la iveală și alte aspecte interesante legate de evoluția bărbaților din punctul de vedere al împlinirii și fericirii:
Concluziile celui mai lung studiu din istoria cercetării se regăsesc în cuvintele lui George Vaillant: „După 75 de ani și 20 de milioane de dolari cheltuiți pe acest studiu uriaș, concluzia clară care se desprinde este una singură, în patru cuvinte: Fericirea înseamnă dragoste. Punct.”