Rămășițele unui dinozaur zburător uriaș, descoperite în Australia

Un grup de cercetători australieni a descoperit în Australia rămăşiţele unui dinozaur zburător uriaş. Descris ca un „dragon de temut”, dinozaurul ar fi survolat teritoriului australian în perioada Cretacicului, susțin surse academice citate de agenția EFE.

Tim Richards, conducător al echipei de cercetători ai Universităţii din Queensland, susține că acest plesiozaur a fost o „fiară de temut”. El o descrie ca având şapte metri lungime şi botul în formă de lance.

Dinozaurul, foarte apropiat de un dragon

Fiara preistorică, care a fost denumită Thapunngaka shawi, semăna foarte mult cu un dragon. Descrierea acestui Plesiosaurus se bazează pe fosila unei mandibule care a fost descoperită în iunie 2011 de localnicul Len Shaw pe terenul localităţii Wanamara, dintr-o zonă izolată a statului Queensland, estul Australiei. Cercetătorii au calculat că acest dinozaur avea craniul de un metru şi un bot prevăzut cu 40 de colţi care îi permiteau să se hrănească cu peşti din vechea Mare Eromanga (Cretacic).

Dinozaurii Thapunngaka shawi, care se crede că au fost primele sauropode cu oase dorsale şi perfect adaptaţi zborului de propulsie, aveau osatura relativ uşoară. Potrivit lui Steve Salisbury, coautor al articolului, mandibula inferioară uriaşă a acestuia este similară unei mandibule superioare de plesiozaur. Este posibil, notează Tim Richards, ca o astfel de mandibulă să fi jucat un rol în dinamica zborului acestor creaturi.

• Numele acestui dinozaur zburător vine de la ngaka (nga-ga) şi thapun (ta-boon), care în limba aborigenă din Wanamara înseamnă „gură” şi „lance”. Cuvântul „shawy” vine de la numele celui care l-a descoperit.