Ce înseamnă depășirea PRAGULUI CRITIC al climei și ce măsuri pot fi luate pentru limitarea sa?

Pământul a depășit recent 1,5 °C de încălzire globală față de nivelurile preindustriale, potrivit datelor furnizate de Serviciul Național de Meteorologie din Marea Britanie. Acesta este un prag critic despre care oamenii de știință din domeniul climei avertizează de mult timp că ar putea aduce efecte ireversibile dacă ar fi depășit. Dr. Bogdan Antonescu explica ce se poate întâmpla cu planeta în cazul depășirii unor puncte critice (tipping points), creșterii temperaturii globale și cum ne poate afecta ca societate.

Deși acest lucru este cu siguranță un motiv de îngrijorare, nu înseamnă că toate speranțele sunt pierdute. O acțiune colectivă de reducere a emisiilor de gaze cu efect de seră poate limita încălzirea la 1,5°C în total. Cu toate astea, fereastra de oportunitate se micșorează din ce în ce mai repede. Despre ce înseamnă depășirea acestui prag, efectele pe care le observăm deja și acțiunile urgente necesare pentru a evita cele mai grave scenarii privind schimbările climatice vorbim mai jos.

Acordul de la Paris din 2015 a stabilit ca obiectiv limitarea încălzirii globale la 1,5°C față de nivelurile preindustriale. Acest lucru s-a bazat pe dovezi științifice care arată că o încălzire peste 1,5°C agravează semnificativ riscurile legate de schimbările climatice.

Unele dintre principalele efecte preconizate la 1,5°C includ:

• Valuri de căldură (inclusiv cele marine), secete și inundații mai intense
• Creșterea accelerată a nivelului mării (în ultimele 3 decenii, datele satelitare de la NASA arată o creștere de ~ 10 cm a Oceanului Planetar, fenomen examinat de către Dr. Florin Zăinescu în cadrul acestui material)
• Extincția crescută a speciilor
• Înrăutățirea penuriei de alimente și apă
• Răspândirea sporită a bolilor
• Destabilizarea calotei glaciare din Groenlanda și Antarctica de Vest

Grupul interguvernamental de experți privind schimbările climatice (IPCC) a avertizat în 2018 că limitarea încălzirii la 1,5°C ar putea evita unele dintre cele mai grave efecte preconizate ale schimbărilor climatice, notează Bogdan Antonescu și Vlad Radu Zamfira pentru Infoclima.

Totuși, obiectivul de 1,5°C nu reprezintă o limită strictă sau o „zonă sigură”. Efectele se simt chiar și la nivelurile actuale de încălzire, de puțin peste 1°C peste perioada preindustrială. Mai degrabă, 1,5°C reprezintă o etapă importantă. Depășirea acesteia înseamnă că am epuizat bugetul global de carbon rămas pentru a avea o șansă bună de a limita încălzirea la acest nivel.

Schimbările climatice au loc deja și perturbă pe scară largă

Nivelului mării a crescut de la 1,4 mm pe an înainte de 1900 la peste 3 mm pe an în prezent, din cauza topirii ghețarilor și a expansiunii oceanelor. Inundațiile de coastă au crescut cu peste 90% în ultimii 50 de ani. Miami și alte orașe sunt acum inundate în mod regulat chiar și în zilele însorite, din cauza „mareelor regești” ridicate.

• Frecvența valurilor de căldură extremă a crescut constant, cu mult mai multe zile cu temperaturi record. Nord-vestul SUA și Canada au cunoscut un dom de căldură fără precedent în 2021, cu temperaturi de peste 46 °C, care a dus la sute de decese.
• Incendiile de vegetație înregistrează creșteri majore în ceea ce privește dimensiunea, intensitatea și durata în vestul SUA. În sezonul de incendii din 2020 au ars peste 4 milioane de hectare.
• Secetele sunt din ce în ce mai frecvente și mai severe în multe regiuni, cum ar fi sud-vestul SUA. Penuria de apă a dus la măsuri de urgență în 2022 pentru a reduce utilizarea apei de-a lungul râului Colorado, care este uscat.
• Distribuția plantelor și a animalelor se deplasează rapid către regiuni mai reci și la altitudini mai mari. Aproape 50% dintre mamiferele terestre au suferit contracții ale arealului de peste 30% din cauza încălzirii, iar lista poate continua.

Aceste efecte se vor accelera pe măsură ce încălzirea se va accentua. Ne-am angajat deja la schimbări suplimentare semnificative din cauza gazelor cu efect de seră emise până în prezent.

Pe baza actualelor angajamente naționale privind clima și a ratelor de emisie, lumea nu este încă pe drumul cel bun pentru a limita încălzirea la 1,5°C. IPCC estimează că ne îndreptăm spre o încălzire de 2,1 până la 3,5°C până în 2100, dacă emisiile continuă să crească.

Cu toate acestea, există încă mai multe scenarii care ar putea limita încălzirea la 1,5°C sau aproape de aceasta prin reducerea rapidă a emisiilor. Pentru aceasta, este necesar ca emisiile globale de gaze cu efect de seră să scadă cu aproximativ 45 % față de nivelurile din 2010 până în 2030 și să ajungă la un nivel net zero până în 2050.

Sunt necesare acțiuni urgente

Perioada crucială pentru limitarea încălzirii la 1,5C se apropie rapid, dar nu este încă închisă. Potrivit IPCC, este nevoie de reduceri urgente ale emisiilor în acest deceniu pentru a se ajunge pe drumul cel bun.

Printre acțiunile cheie care ar putea face încă o diferență majoră se numără:

• Eliminarea treptată a cărbunelui – Cel mai important pas este trecerea rapidă de la energia pe bază de cărbune la energia regenerabilă. Acest lucru poate evita o încălzire de peste 0,3 grade Celsius.
• Protejarea pădurilor – Stoparea defrișărilor și îmbunătățirea gestionării pădurilor oferă un triplu beneficiu climatic prin păstrarea carbonului stocat, prin sechestrarea unei cantități mai mari de carbon și prin răcirea climei locale.
• Electrificarea transporturilor – Trecerea la vehicule electrice încărcate cu energie electrică nepoluantă pentru vehiculele ușoare ar putea reduce aproape 2 gigatone de CO2 pe an.
• Modernizarea clădirilor – Prin eficientizarea energetică a clădirilor existente se evită necesitatea de a construi altele noi și se reduce cererea de energie.
• Intensificarea eforturilor de eliminare a carbonului – Intensificarea eforturilor de eliminare a carbonului prin refacerea ecosistemelor și extinderea soluțiilor tehnologice pentru a sechestra miliarde de tone de CO2.
• Alegerea unor diete bogate în plante – Renunțarea la dietele bazate pe consumul intensiv de carne și produse lactate în favoarea unor diete mai bogate în proteine vegetale ar putea reduce încălzirea cu peste 0,5°C.
• Reducerea HFC-urilor – Eliminarea treptată a hidrofluorocarburilor utilizate în refrigerare prin trecerea la alternative ecologice.
• Stabilirea prețului carbonului – Punerea în aplicare a unor politici de stabilire a prețului carbonului, care să îi facă pe poluatori să plătească pentru emisii, sprijină tranziția către tehnologii curate.

Din nou, sunt necesare eforturi susținute pe toate fronturile, de la politici guvernamentale de sus în jos până la acțiuni individuale la nivel de bază. Costurile lipsei de acțiune sunt pur și simplu prea mari.

Acțiunile climatice îndrăznețe întreprinse acum pot face ca 1,5°C să fie încă realizabil.