18 soldați ucraineni, uciși în estul țării, în mai puțin de 24 de ore

„Optsprezece militari ucraineni au fost uciși și alți 54 răniți”, a declarat Lissenko în cadrul unei conferințe de presă.

Luptele s-au intensificat în ultimele zile în apropiere de Donețk, cel mai mare oraș din bazinul minier Donbas, cu un milion de locuitori înainte de începerea ostilităților, pe fondul temerilor privind un asalt al forțelor ucrainene și al riscului unor confruntări sângeroase.

Donețk, fieful separatiștilor proruși din estul Ucrainei, s-a confruntat, în noaptea de marți spre miercuri, cu primul atac aerian, care nu s-a soldat însă cu victime, a anunțat anterior Primăria.

Lissenko a precizat însă că armata nu a fost responsabilă pentru acest atac. „Aviația nu a bombardat Donețk, nici Lugansk”, a subliniat el în cadrul conferinței.

„Lațul se strânge în jurul (localităților) Donețk, Lugansk și Gorlivka”, bastioane separatiste din estul Ucrainei, a declarat în schimb purtătorul de cuvânt Oleksîi Dmitrașkivski. „Trupele se regrupează și consolidează barajele. Ne pregătim să eliberăm orașele” controlate de separatiști, a adăugat el.

Strategia Kievului are în vedere izolarea insurgenților la Donețk până la epuizarea tuturor resurselor. Kievul susține că obiectivul este să blocheze accesul la frontiera rusă, pe unde, potrivit autorităților ucrainene și occidentale, tranzitează arme și combatanți, ceea ce a justificat sancțiunile economice fără precedent introduse împotriva Rusiei.