Tunelul era construit în cadrul sitului de testare Punggye-ri. În primă fază, 100 de persoane au fost surprinse de prăbușirea tunelului, însă alte 100 de persoane au murit într-un al doilea incident, în timp ce încercau să își salveze colegii.
Presa japoneză, care citează o sursă nord-coreeană, scrie că această tragedie s-a petrecut în jurul datei de 10 septembrie.
De-a lungul perioadelor de testare au fost înregistrate șocuri seismice puternice la cel mai important sit de testare nucleară din Coreea de Nord, șocuri care pot duce la un colaps în acea zonă.
Experții au explicat că, cu cât crește numărul de șocuri și alunecări de teren în apropierea bazei nucleare, cu atât mai repede Phenianul se va găsi în imposibilitatea de a mai folosi acea zonă pentru testele nucleare.