A murit cântărețul Scott McKenzie, interpretul piesei „San Francisco”

Scott McKenzie, un reprezentant de seamă al curentului flower power pop din anii 1960 și interpret al celebrei piese „San Francisco (Be Sure To Wear Flowers In Your Hair)”, a murit sâmbătă, în reședința sa din Los Angeles, la vârsta de 73 de ani, informează bbc.co.uk.

Cântărețul era prieten apropiat cu John Phillips, solistul grupului Mamas and Papas, cel care a compus și produs piesa „San Francisco (Be Sure To Wear Flowers In Your Hair)”. Lansat în mai 1967, acest cântec a devenit un hit mondial și un veritabil imn al mișcării culturale și protestatare din anii 1960.

Trupul neînsuflețit al artistului a fost găsit în locuința sa din Los Angeles de un vecin, duminică. Decesul a fost confirmat de o altă vecină, Victoria Byers, care a declarat pentru BBC că renumitul interpret a fost internat de multe ori în ultima vreme, după ce a fost diagnosticat cu sindromul Guillain-Barre, o maladie care afectează sistemul nervos.

Cântărețul, compozitorul și chitaristul Scott McKenzie, pe numele real Philip Wallach Blondheim, s-a născut în ianuarie 1939, în Florida, și a copilărit în statul Carolina de Nord, în casa bunicilor săi, după ce mama lui, rămasă văduvă, s-a mutat la Washington.

În adolescență, l-a cunoscut pe John Phillips și au format un duet care se numea The Abstracts. Grupul s-a mutat la New York și a devenit The Smoothies, cântând apoi în cluburi și înregistrând două single-uri.

În acea perioadă a carierei a decis să își schimbe numele, întrucât fanii se plângeau că nu puteau să îi pronunțe corect numele de familie (Blondheim), dar și din cauza comentariilor făcute de actorul de comedie Jackie Curtis, potrivit cărora cântărețul semăna cu un câine din rasa Terrier Scoțian (Scottish Terrier).

Odată cu afirmarea muzicii folk în anii 1960, Scott McKenzie și John Phillips l-au contactat pe cântărețul de banjo Dick Weissman și au format grupul The Journeymen. Trioul a înregistrat trei albume, înainte de a se despărți în 1964.

John Phillips a format apoi grupul The Mamas and the Papas și a compus numeroase piese reprezentative pentru viața socială a acelui deceniu.
McKenzie a refuzat invitația de a se alătura grupului, preferând să devină artist solo, însă cei doi au rămas prieteni foarte buni.

Cântecul „San Francisco (Be Sure To Wear Flowers In Your Hair)”, compus de Phillips, a fost singurul hit semnificativ al lui McKenzie. Piesa a ajuns pe locul al patrulea în topul american Billboard 100 și pe prima poziție în topul din Marea Britanie. Pe parcursul carierei sale, Scott McKenzie a dedicat această piesă, la fiecare concert pe care l-a susținut în Statele Unite, veteranilor americani din războiul din Vietnam.

McKenzie a lansat două albume solo, înainte de a se retrage de pe scena muzicală, la sfârșitul anilor 1960, și de a se muta în Virginia Beach, încercând să scape de presiunea celebrității. A revenit la sfârșitul anilor ’80, înlocuindu-l mai întâi pe Denny Doherty, iar apoi chiar pe John Phillips, într-un turneu al trupei The Mamas and the Papas.

Scott McKenzie este și coautor al piesei „Kokomo” lansată de grupul Beach Boys.