Surse de la Washington susțin, sub protecția anonimatului, că pe imaginile surprinse de avioane militare americane se observă că balonul chinezesc care a survolat Statele Unite săptămâna trecută era dotat cu instrumente de spionaj şi nu destinate meteorologiei.
Autoritățile de la Beijing au transmis, referitor la acest subiect, că balonul era unul meteorologic și se rătăcise de pe traseul inițial.
Fotografiile realizate de avioanele spion U2 indică faptul că materialul balonului „era în mod clar făcut pentru observare în scopuri de spionaj şi nu era dotat cu un echipament de balon-sondă meteo”, a declarat responsabilul Departamentului de stat al SUA, a cărui identitate este a fost protejată.
„Avea numeroase antene, un ansamblu probabil capabil să colecteze şi să geolocalizeze comunicaţii. Balonul era echipat cu panouri solare suficient de mari pentru a furniza energia necesară care să facă să funcţioneze captatoare multiple care colectează informaţii”, a continuat el.
Washingtonul a doborât sâmbătă, în largul coastei sale la Atlantic, un balon care a survolat situri militare şi care a fost numit de Beijing „aeronavă civilă utilizată în scopuri de cercetare, în principal meteorologice”. Această dispută diplomatică l-a determinat pe şeful diplomaţiei americane, Antony Blinken, să amâne o vizită în China.
SUA estimează că balonul era controlat de armata chineză şi făcea parte dintr-o flotă de baloane trimise de Beijing deasupra a peste 40 de ţări de pe cinci continente, în scopuri de spionaj.
„Suntem convinşi că fabricantul balonului are o legătură directă cu armata chineză”, a adăugat acest înalt responsabil. El a indicat că Washingtonul ar lua în calcul eventuale măsuri împotriva responsabililor chinezi cu legături cu balonul, ceea ce ar putea însemna posibile sancţiuni pe viitor.
Autorităţile americane fac în continuare eforturi de a recolta resturile balonului în Atlantic, în apropiere de coastele Carolinei de Sud. Tot joi, China a confirmat că a refuzat un apel telefonic venit din partea şefului Pentagonului, Lloyd Austin. „Acest act iresponsabil şi grav eronat nu a creat un climat propice dialogului şi schimburilor între cele două armate”, a comunicat, sec, Ministerul chinez al Apărării.