Anunțul NASA despre riscul unei coliziuni cu asteroidul Apophis în 2036

Oamenii de știință de la NASA au exclus riscul unei coliziuni între Terra și asteroidul Apophis în anul 2036, potrivit unor calcule efectuate după ce acest corp ceresc a trecut, în noaptea de  miercuri spre joi, în apropiere de planeta noastră, informează AFP.

Atunci când a fost detectat pentru prima dată, în 2004, savanții au estimat mai întâi că probabilitatea unei coliziuni cu Terra, în aprilie 2029, era de 2,7%. Calcule ulterioare au îndepărtat acest scenariu catastrofal pentru anul 2029, însă continua să existe un mic risc pentru anul 2036.

Odată cu noile date științifice obținute miercuri, când Apophis s-a apropiat de planeta noastră la o distanță de 14,4 milioane de kilometri, savanții de la Jet Propulsion Laboratory (JPL) pe care NASA îl deține în orașul Pasadena din California exclud de acum înainte riscul unui impact în 2036.

„Grație noilor date furnizate de observatoarele astronomice Magdalena Ridge din New Mexico și Pan-STARRS de la Universitatea Hawaii, dar și cu ajutorul unor date recente furnizate de radarul Goldstone, am exclus într-adevăr posibilitatea unui impact dintre Terra și Apophis în 2036”, a declarat pe site-ul NASA Don Yeomans, directorul programului de monitorizare a corpurilor cerești care trec prin apropiere de Terra, afiliat JPL.

„Riscul de impact este de acum mai mic de 1 la un milion, fapt care ne permite să spunem că putem să excludem efectiv scenariul unui impact cu Terra în 2036”, a adăugat el. O evaluare precedentă identificase un risc de coliziune de 1 la 250.000.

Denumit după o zeitate egipteană a răului și a tenebrelor, Apophis, care are mărimea a trei terenuri de fotbal, va trece pe 13 aprilie 2029 la o distanță de 31.300 de kilometri de Terra.

Telescopul Herschel al Agenției spațiale europene (ESA) a putut să îl monitorizeze la sfârșitul săptămânii trecute timp de aproximativ două ore, când asteroidul se apropia de Terra.

Potrivit acestor date recente, Apophis are un diametru de 325 de metri, fiind cu 20% mai mare decât estimările anterioare (270 de metri).

Analizând căldura emisă de Apophis, telescopul Herschel a oferit savanților de la NASA o nouă estimare a albedoului asteroidului – raportul dintre lumina primită și cea reflectată de un obiect opac. Albedoul lui Apophis pare să fie mai mic decât estimarea precedentă.

Pe 15 februarie, un nou asteroid, 2012 DA14, va trece destul de aproape de planeta noastră. Mai mic decât Apophis, 2012DA14 are un diametru de 57 de metri și va trece pe lângă Terra la o distanță de 34.500 de kilometri.