Este nu numai cel mai lung tunel din lume, ci și cel săpat cel mai adânc în inima muntelui. Cei 65 de pasageri din primul tren care a făcut traversarea mărturisesc că au trăit momente de neuitat.
„Gotthard este un munte special. Simbolizează drumul nostru către sud, către căldura sudului. E un moment unic să faci prima călătorie și să ajungi de la Zurich la Lugano în două ore”, a declarat unul dintre primii pasageri.
Călătoria e extrem de plăcută și, deloc de neglijat, la bord se mănâncă foarte bine. „E un moment istoric pentru mine. Mi-am dorit să-l trăiesc”, spune alt pasager.
Tunelul străpunge Alpii pe o distanță de 57 de kilometri. Prin el vor trece zilnic peste 300 de trenuri de marfă și de călători – care pot atinge și 200 de kilometri pe oră. 17 ani a durat construcția. Iar costul s-a ridicat la 11 miliarde de euro. Uniunea Europeană a dat 15% din acești bani. Restul a fost asigurat de elvețieni. Au hotărât prin referendum să facă această cheltuială uriașă de la buget. O lucrare colosală, pentru care au fost făcute adevărate minuni, scrie televiziunea publică. De exemplu, au fost excavate din măruntaiele munților peste 28 de milioane de tone de stâncă; muncitorii au avut de suportat o căldură infernală, de 45 de grade Celsius – și a fost nevoie de instalarea unor sisteme de ventilație extrem de puternice. Dar rezultatul este o adevărată capodoperă.