Cel puțin 20 de morți și 50 de răniți într-un atac asupra unui centru comercial din Nairobi

Cel puțin 20 de persoane au fost ucise și alte aproximativ 50 au fost rănite, sâmbătă, într-un atac asupra unui centru comercial de lux din Nairobi, comis de persoane înarmate, a anunțat Crucea Roșie keniană, citată de AFP.

„Pot să anunț că noul bilanț este de aproximativ 20 (de morți) și circa 50 de răniți”, a declarat pentru AFP șeful Crucii Roșii locale, Abbas Gullet, aflat la fața locului.

Bilanțul anterior, anunțat de poliție, era de cel puțin 13 morți.

Obiectivul atacatorilor nu este clar pentru moment. Presa keniană vorbește de hoți înarmați sau de „teroriști”.

Situat în apropierea sediului local al Națiunilor Unite, acest centru comercial este citat periodic de companiile de securitate ca posibilă țintă a grupărilor ce au legături cu Al-Qaida, precum insurgenții somalezi shebab, care au amenințat deseori că vor desfășura atacuri pe teritoriul kenian din cauza susținerii militare acordate de Nairobi Guvernului somalez.

În jurul orei 13.00 GMT (16.00 ora României), atacul, care începuse cu două ore înainte, era în desfășurare. Focuri de armă se auzeau încă de la intrarea polițiștilor în clădirea de patru etaje, probabil plină cu familii care își făceau cumpărăturile când a început atacul și unde se află în continuare civili ascunși în magazine.

O jurnalistă a AFP-TV a văzut trei cadavre zăcând afară și două în interiorul centrului comercial „Westgate Mall”, în timp ce un martor ocular a reușit să fugă și a anunțat că a văzut cel puțin un alt cadavru și zeci de răniți în interior. Un alt martor a afirmat că a văzut 11 cadavre în centrul comercial.

Forțele de securitate avansau, magazin cu magazin, pentru a evacua persoanele blocate și pentru a încerca să scoată afară bărbații înarmați, mascați și îmbrăcați în negru, așa cum au fost ei descriși de martorii oculari și care au luat cel puțin șapte ostatici.

„Sunt șapte ostatici, este confirmat”, a declarat pentru AFP un polițist aflat la fața locului.

Potrivit unui martor ocular, atacatorii au „executat” clienți și vorbesc o limbă străină, poate arabă sau somaleză. Dar, a adăugat el, „nu sunt sigur pentru că nu vorbesc aceste limbi”.

Bărbați și femei terifiați, unii ținându-și copiii în brațe, fugeau din zonă, unii dintre ei răniți. Alții se strecurau pe lângă pereți pentru a evita gloanțele rătăcite. Mai multe mașini ce purtau urme de gloanțe au fost abandonate ici-colo.

Numeroase mașini de poliție și ambulanțe au încercuit „Westgate Mall”, frecventat de kenienii bogați și de expatriați.

Acest centru comercial, deschis în 2007, are mai multe restaurante, cafenele, bănci, un supermarket și un cinematograf multiplex, care atrage mii de persoane în fiecare zi.

Potrivit jurnalistei AFP-TV, polițiștii și gardienii încercau să securizeze cinematograful, unde este posibil să fi fost luați alți ostatici, iar cel puțin 20 de persoane ascunse într-un magazin de jucării, situat la unul dintre etajele superioare, au fost evacuate.

Patronul unui magazin a mărturisit că la un moment dat „i s-a părut că atacatorii au preluat controlul întregului centru comercial”.

Sudjar Singh, care lucrează în acest centru, a scăpat la limită. „Bărbații înarmați au încercat să mă împuște în dar nu m-au nimerit. Cel puțin 50 de persoane au fost lovite” de gloanțe, a declarat el pentru AFP.

„Am văzut un băiețel evacuat într-un coș de cumpărături, trebuie să fi avut cinci sau șase ani. Părea mort”, a adăugat el.

Annette, o altă supraviețuitoare, povestește că a „văzut atacatori îmbrăcați în negru, cu fețele acoperite și cu puști mari”.

Kenneth Kerich își făcea cumpărăturile în momentul în care a început atacul. „Brusc am auzit focuri de armă și toată lumea a început să fugă. Eu m-am întins pe jos. Am văzut două persoane care au căzut sângerând, cred că au fost atinse de gloanțe”, a adăugat el.

„La început am crezut că este poliția care se confrunta cu hoții. Dar nu am putut să fugim până când nu au intrat polițiștii, care au tras în aer și ne-au spus să ieșim”, a povestit Kerich.

Poliția le-a cerut locuitorilor să stea deoparte.

„Există un incident la Westgate și cerem insistent publicului să stea deoparte”, a declarat șeful poliției David Kimaiyo.

„Agenții noștri (…) sunt în curs de a-i evacua pe cei din interior și caută atacatorii”, a adăugat el.

„Am reușit să punem la adăpost numeroase persoane. Le cerem kenienilor să evite această zonă în timp ce urmărim atacatorii”, a declarat Ministerul de Interne kenian într-un mesaj postat pe Twitter.