China se pregătește să lanseze prima ei sondă spațială care se va așeza pe Lună

China a anunțat, marți, că va lansa la începutul lunii decembrie prima ei sondă spațială care se va așeza pe Lună, unde va plasa un vehicul de explorare teleghidat, denumit „Iepurele de jad”, informează AFP.

Data exactă a lansării nu a fost precizată, presa oficială chineză insistând mai degrabă asupra performanțelor așteptate ale roverului lunar, un vehicul de teren cu șase roți, al cărui nume face trimitere la mitologia chineză.

Potrivit legendei, iepurele lunar – sau „Iepurele de câmp al Lunii”, întrucât limba chineză clasică nu face distincția între iepurele de câmp și iepurele de casă – trăiește pe Lună, unde pisează elixirul nemuririi într-un recipient. Animalul-farmacist o are drept însoțitoare pe Chang’e, zeița chineză a Lunii.

Odată cu această misiune, denumită Chang’e-3, China va realiza prima ei aselenizare „lentă”, în cadrul ambițiosului ei program spațial „Chang’e”, marcat deja de succesele realizate de două sonde lunare.

Sondele Chang’e-1 (lansată în octombrie 2007) și Chang’e-2 (lansată în octombrie 2010) au permis, după plasarea lor pe orbită, efectuarea unor observații detaliate asupra Lunii.

Pentru a-și întări statutul de mare putere, China dorește să devină prima țară din Asia care va trimite un astronaut pe Lună.

Roverul „Iepurele de jad”, înzestrat cu panouri solare pentru a se alimenta cu energie, va avea sarcina de a efectua analize științifice și de a trimite pe Terra imagini în 3D cu satelitul natural al planetei noastre.

Vehiculul, care are o masă de 120 de kilograme, va fi plasat în Golful curcubeului, o zonă lunară încă neexplorată, potrivit Administrației spațiale chineze. Această zonă oferă condiții favorabile în privința expunerii la Soare și în privința posibilităților de comunicare cu Terra.

Roverul lunar chinezesc va fi operațional trei luni, în timpul cărora va putea să se deplaseze cu o viteză minimală de 200 de metri pe oră.

China alocă multe miliarde de dolari misiunilor de cucerire a spațiului, percepută ca un simbol al puterii de care dispune această țară, dar și al ambițiilor Partidului Comunist Chinez (PCC) aflat la putere.

Beijingul are și alte proiecte ambițioase în cadrul unui program spațial ce prevede construirea unei stații orbitale permanente și, vizând acest obiectuiv, și-a ameliorat în ultimii doi ani tehnologia de conectare în spațiu între două vehicule.

Și alte țări din Asia au ambiții spațiale care vizează Luna, începând cu India, care a reușit să plaseze pe Lună o sondă, pe 14 noiembrie 2008 – o premieră, de la lansarea programului spațial indian (1963).