Jose Cabanas este un diplomat veteran care a condus secția de interese diplomatice a Cubei la Washington începând din 2012. El a fost ministru adjunct de Externe și a ocupat diferite posturi în mai multe țări.
El a fost primit la Casa Albă alături de alți 15 diplomați din alte state, devenind astfel primul ambasador cubanez în SUA după 1961, în contextul ameliorării relațiilor dintre cele două țări.
Washingtonul nu a numit încă un ambasador la Havana.
Anunțul privind primirea lui Cabanas la Casa Albă intervine înaintea vizitei pe care Papa Francisc o va efectua în Cuba și înainte ca președintele cubanez Raul Castro să meargă la New York pentru a se adresa ONU.
Raul Castro va fi primul președinte cubanez care merge în SUA după 1995, când fratele său mai mare, Fidel Castro, a susținut un discurs la ONU.
Cuba și SUA au reluat oficial relațiile diplomatice în iulie, în cadrul unui proces început după ce președintele american, Barack Obama, și omologul său cubanez, Raul Castro, au anunțat simultan că intenționează să reseteze relația dintre țările lor.