Aceste imagini prin satelit capturate de o firmă privată arată că noul submarin nord-coreean, care a fost văzut pentru prima dată în iulie 2014, are unul sau două tuburi verticale de lansare destinate rachetelor balistice sau rachetelor de croazieră, afirmă US-Korea Institute, care depinde de Universitatea John Hopkins.
„Nava ar putea servi drept platformă experimentală pentru tehnlogia lansării de rachete”, destinate atacului asupra unor obiective terestre, ceea ce ar putea conduce, în caz de succes, la o „nouă clasă de submarine” nord-coreene, declară institutul într-o analiză publicată pe site-ul 38 North.
Dezvoltarea unei capacități de lansare de rachete de pe un submarin ar ridica amenințarea nucleară a Coreei de Nord la un nou nivel, deoarece ar permite amplasarea unor rachete nucleare dincolo de peninsula coreeană.
Institutul apreciază totuși că Phenianul nu dispune de această capacitate pentru moment.
În prezent, flota nord-coreeană este constituită în special din vase sovietice și chineze cu mult depășite. Speculațiile potrivit cărora Phenianul se străduiește să pună la punct un sistem de rachete lansate de pe mare sunt avansate de multă vreme.