Într-un raport anual întocmit pentru Congres, Departamentul american al Apărării apreciază că înlăturarea numărului doi al regimului de la Phenian „nu ar trebui să conducă la schimbări majore în politica de apărare sau în stabilitatea regimului pe termen scurt”.
Jang Song-thaek, considerat drept mentor al tânărului lider nord-coreean, a fost arestat, judecat în cadrul unui proces expres și executat la 12 decembrie în cursul celei mai importante epurări politice din Coreea de Nord de la sosirea la putere a lui Kim Jong-un, la sfârșitul lui 2011.
Influența sa se diminuase deja în cursul anului 2013, afirmă Pentagonul.
„Aparițiile lui Jang alături de nepotul său, care sunt utilizate pentru a semnala importanța unei persoane în cadrul regimului, s-au diminuat cu 50% în 2013, față de 2012”, arată Pentagonul în raportul său.
„Absența sa va fi resimțită, fără îndoială, în domeniul economic”, pentru că el era însărcinat, în special prin China, cu „atragerea devizelor străine și investițiilor în Coreea de Nord”, relevă raportul.
În prezent, Phenianul pare dispus la dialog cu vecinul său din sud, însă Pentagonul nu își face iluzii. „Intenția declarată a Coreei de Nord de face progrese în programul său nuclear și de a-și continua eforturile în materie de rachete balistice înseamnă că, în cele din urmă, va reveni la acțiuni coercitive pentru a-și atinge scopurile”, avertizează Departamentul american al Apărării.