Cele 52 de avioane F-35A, considerate cele mai avansate aeronave militare și estimate la 4,2 miliarde de dolari, au decolat luni în succesiune rapidă, de la baza aeriană Hill din Utah. Exercițiul efectuat de serviciul activ 388 și de Rezerva 419th Fighter Wings a demonstrat capacitatea Forțelor Aeriene, fiind planificat de câteva luni și pus în practică tocmai în săptămâna cea mai tensionată a relațiilor dintre SUA și Iran, potrivit Daily Mail.
Forțele Aeriene americane au efectuat luni un exercițiu spectaculos, lansând peste 50 de avioane F-35A complet înarmate într-un singur val, la Baza Hill din Utah. Astfel, Statele Unite au demonstrat o capacitate deplină de a lua parte într-un eventual război, a relatat
Daily Mail. „Suntem gata să zburăm, să luptăm și să câștigăm”, a fost mesajul postat pe Twitter ulterior.
SUA au primit primul său F-35A la Baza Forțelor Aeriene Hill în urmă cu patru ani. De atunci, au avut loc antrenamente intense, iar piloții au participat la numeroase exerciții de luptă, dar și în desfășurarea a două operațiuni din Orientul Mijlociu. „Fiecare antrenament, exercițiu, fiecare operațiune finalizată în ultimii patru ani, toate acestea au reprezentat pași-cheie în atingerea capacității depline de luptă”, ​​a transmis colonelul Steven Behmer, comandant al 388th Fighter Wing. „Acesta este doar începutul operațiunilor de luptă susținute de F-35A și vom rămâne pregătiți, gata să ne desfășurăm activitatea oricând și oriunde va fi nevoie.”
Modelul F-35A este cotat drept cel mai avansat avion militar care a decolat vreodată. Forțele aeriene s-au lăudat anterior că aeronava reprezintă un important factor în asigurarea supraviețuirii și în menținerea supremației în spațiul aerian. Este primul avion a cărui tehnologie îi permite să se sustragă detectării radar cu viteze supersonice, având și capacitatea de a efectua decolări și aterizări verticale.
388th Fight Wingers a declarat: „Exercițiul, planificat luni întregi, a demonstrat capacitatea aeronavelor F-35A prin testarea responsabilității personalului, a aeronavelor, a operațiunilor la sol, a celor de zbor, precum și a performanțelor de luptă împotriva țintelor aeriene și la sol.” S-a insistat asupra faptului că exercițiul de antrenament de luni nu a fost un rezultat al tensiunilor crescute cu Iranul în urma morții generalui Qassem Soleimani.