Trump a făcut comentariile despre McCain în cadrul unei sesiuni de întrebări și răspunsuri la o reuniune din statul american Iowa. „El nu este erou de război”, a declarat Donald Trump. „El este erou de război doar pentru că a fost capturat”, a adăugat magnatul din domeniul imobiliar.
„Îmi plac oamenii care nu au fost capturați, bine? Îmi pare rău să vă spun. El este erou de război pentru că a fost capturat”, a continuat Donald Trump, ale cărui declarații au fost întâmpinate de public cu huiduieli, zâmbete dar și aplauze.
Ulterior, Trump a încercat să își repare gafa pe Twitter. „Capturați sau nu, toți soldații noștri sunt eroi!”, a scris el.
Cu toate acestea, afirmațiile sale au fost criticate vehement de contracandidații săi republicani la prezidențiale.
McCain și-a fracturat mâinile și picioarele când s-a catapultat din avionul său, care a fost doborât în 1967 în nordul Vietnamului. El a fost ținut prizonier mai mult de cinci ani, timp în care a fost torturat în mod repetat.
Purtătorul de cuvânt al lui McCain, Brian Rogers, a declarat că acesta nu comentează declarațiile lui Trump, însă fiica senatorului, Meghan, a scris pe Twitter că este îngrozită și dezgustată de aceste afirmații.