Hong Kong, aproape paralizat de „supertaifunul” Usagi

Traficul maritim și aerian din Hong Kong era paralizat, duminică, în apropierea „supertaifunului” Usagi, cea mai puternică furtună tropicală a anului, relatează AFP.

După ce a traversat, sâmbătă, Taiwanul și Filipinele, unde a provocat cel puțin doi morți, furtuna, însoțită de ploi torențiale și rafale puternice de vânt, se îndrepta către Hong Kong, precum și înspre provinciile Chinei meridionale.

Potrivit Observatorului din Hong Kong, care a emis o a doua alertă de nivelul cinci, taifunul ar urma să perturbe puternic transporturile. Însoțită de o hulă puternică, furtuna riscă să provoace inundații în zonele joase ale orașului.

Pe aeroportul Chek Lap Kok, ghișeele companiilor aeriene au fost asediate de pasagerii exasperați să își modifice rezervările, după ce grupul Cathay Pacific a anunțat anularea tuturor zborurilor începând cu ora 18.00 (13.00 ora României), duminică.

Numeroase alte companii aeriene au urmat exemplul Cathay, doar câteva avioane aterizând sau decolând după ora 18.00. Zborurile dinspre numeroase orașe, în special Londra, Sydney și Chicago, au fost anulate și mii de persoane riscă să rămână blocate la Hong Kong.

Operatorii din portul de mărfuri din Hong Kong, unul dintre cele mai active din lume, și-au încetat activitatea încă de sâmbătă seara, blocând numeroase petroliere gigantice în canalele de acces, în apropiere de malul mării.

Centrul financiar al Teritoriului este bine protejat de taifunuri, grație normelor stricte de construcție, iar Hong Kong nu înregistrează morți decât rar, în urma furtunilor tropicale.

Dar Observatorul a avertizat împotriva oricărei imprudențe, amintind că Usagi este pe punctul de a deveni cea mai puternică furtună care afectează Hong Kong din 1979, când taifunul Hope a provocat circa 12 morți și 260 de răniți.

La ora 16.00 (11.00 ora României), duminică, Usagi (care înseamnă „iepure” în japoneză) se afla la aproximativ 240 de kilometri est de Hong Kong și urma să ajungă pe uscat în următoarele ore, cu rafale de 165 kilometri pe oră.

Observatorul nu exclude nici o alertă de nivelul opt, ce ar antrena oprirea tuturor transporturilor publice duminică seara.

Centrul meteorologic național din China a emis o „alertă roșie” – cel mai înalt nivel – anticipând rafale de vânt violente și ploi abundente.

Duminică este o zi normală de lucru în China, dar în orașul Xiamen, pe coasta provinciei meridionale Fujian, autoritățile au închis școlile și au suspendat serviciile de feribot către Taiwan ca măsură de preacuție.