Într-o hotărâre de 56 de pagini, Curtea de Apel dă câștig de cauză cotidianului The New York Times, care solicită dreptul la aceste informații în virtutea legii americane privind libertatea presei. Cotidianul a fost susținut în acest recurs de către puternica organizație americană de apărare a libertăților ACLU.
Cei trei judecători au apreciat în unanimitate că „reclamanții nu au avut scopul de a contesta legitimitatea atacurilor cu avioane fără pilot, ci de a obține informații asupra acestora”.
Curtea de Apel a considerat că nu există „niciun motiv de a ține în secret” informații care au fost deja citate în mai multe declarații publice, de aceea o mare parte a acestor documente pot fi publicate, iar Ministerul Justiției trebuie să le prezinte jurnaliștilor.
Această decizie este contrară unei hotărâri din ianuarie 2013, care a dat câștig de cauză Guvernului american, apreciind că prin refuzul de a declasifica informații, el nu a încălcat legea privind libertatea presei.