Exploziile de miercuri au avut loc la un depozit de materiale periculoase, unde sute de tone de cianură de sodiu – o substanță toxică – erau stocate în cantități care încălcau normele de siguranță. Acest lucru a generat temeri de contaminare și o operațiune majoră de curățare pe o rază de trei kilometri.
Normele de siguranță chineze prevăd că astfel de depozite trebuie să fie la cel puțin 1.000 de metri de locuințe, clădiri publice sau autostrăzi, dar hărțile online arată că depozitul Ruihai International Logistics se afla la 500 de metri de o autostradă și de un complex rezidențial. Apartamentele respective au fost avariate, iar locuitorii evacuați.
„Noi, victimele, cerem: Guvernule, plătește-ne casele”, scria pe o pancartă purtată de localnici în timpul unui protest la Tianjin. „Copiii întreabă: cum putem crește sănătoși?”, scria pe un alt banner.
Deflagrațiile s-au soldat cu moartea a cel puțin 114 persoane, iar alți 70 de oameni sunt dați dispăruți, inclusiv 64 de pompieri și șase polițiști, a declarat luni purtătorul de cuvânt al Guvernului din Tianjin, Gong Jiansheng.
Cel puțin 21 de pompieri, dintre cei aproximativ 1.000 care au participat la operațiunea de intervenție, au murit, dar bilanțul ar putea fi mult mai mare, ținând cont de numărul celor dați dispăruți.
Oficialii din Tianjin au declanșat verificări în tot orașul privind normele de siguranță, ordonând suspendarea operațiunilor la fabricile care nu respectă regulile.
Premierul chinez, Li Keqiang, s-a aflat la Tianjin duminică, unde i-a vizitat pe cei răniți sau rămași fără locuințe în urma exploziilor.