Rojhat Roj, un purtător de cuvânt al grupului rebel kurd YPG din regiunea Afrin, a declarat că armata turcă și grupuri insurgente siriene susținute de Ankara au atacat poziții kurde din zonele Tal Rifaat, Sheikh Issa și din alte localități situate la nord de orașul Alep.
Cel puțin două persoane au murit, iar alte șapte au fost rănite.
Insurgenții kurzi și grupurile aliate au ripostat, iar confruntările militare continuă.
Armata turcă nu a făcut niciun comentariu oficial pe acest subiect. Organizația Observator Sirian pentru Drepturile Omului (OSDO), cu sediul la Londra, a confirmat izbucnirea confruntărilor, în ceea ce este un nou front în conflictul din Siria.
Grupul rebel kurd YPG a avertizat în urmă cu câteva zile că în nordul Siriei ar putea izbucni un conflict militar de amploare cu armata turcă, Administrația Recep Erdogan transmițând că va riposta la activitățile ostile și acuzând SUA că au creat „nu doar o organizație teroristă”, ci o „mică armată”. Recent, în zonă avuseseră loc schimburi de focuri sporadice între membri ai organizației insurgente kurde Unitățile Populare de Apărare (YPG) și militari turci.
Sipan Hemo, liderul grupului insurgent kurd sirian susținut de Statele Unite, a acuzat Turcia că ar pregăti o intervenție militară de amploare în provinciile siriene Alep și Afrin. „Pregătirile militare ale Turciei au atins nivelul unei declarații de război și ar putea conduce în următoarele zile la confruntări de amploare. Noi nu vom privi pasivi la o eventuală agresiune”, a atras atenția Sipan Hemo.
Administrația Recep Tayyip Erdogan se concentrează de la izbucnirea războiului din Siria pe contracararea grupurilor insurgente kurde.
În ultimele săptămâni, Turcia a suplimentat efectivele militare în provincia siriană Alep. „Nu este nicio declarație de război. Dar principalul obiectiv al grupului YPG constituie o amenințare pentru Turcia, iar, dacă Turcia va observa vreo manevră a YPG în nordul Siriei pe care o va considera o amenințare concretă, va riposta”, declara vicepremierul turc Numan Kurtulmus.
Sipan Hemo susține că gruparea kurdă YPG va continua operațiunile împotriva rețelei teroriste Stat Islamic până la eliberarea orașului Raqqa, argumentând că este vorba de o „colaborare cu alianța internațională” coordonată de SUA pentru „eliberarea Siriei de terorism” și pentru „instituirea unui sistem politic capabil să producă transformări democratice reale”.
Turcia a primit asigurări din partea Administrației Donald Trump că armele oferite grupării kurde YPG vor fi predate după înfrângerea organizației teroriste Stat Islamic. Însă Ankara nu crede în această promisiune. „Nu s-a întâmplat niciodată în Orientul Mijlociu ca vreo grupare să fie aprovizionată cu armament, iar apoi să returneze armele”. Statele Unite „au creat aici mai mult decât o organizație teroristă, au creat o mică armată”, a acuzat Numan Kurtulmus.
Siria se confruntă, începând din martie 2011, cu revolte reprimate violent și cu un conflict militar între serviciile de securitate subordonate regimului Bashar al-Assad, forțele opoziției și grupuri teroriste, inclusiv organizația sunnită Stat Islamic (Stat Islamic în Irak și Siria / Stat Islamic în Irak și Levant). Bilanțul conflictului depășește 270.000 de morți.