O specie nouă de delfin cu cocoașă, descoperită în Australia

O specie nouă de delfin cu cocoașă a fost descoperită în largul coastelor nordice ale Australiei, de o echipă de biologi americani, informează AFP.

O echipă coordonată de Wildlife Conservation Society din New York a identificat o nouă ramură a genului „Sousa” în urma unui laborios proces de analize și comparații biogenetice.

Cercetătorii au autopsiat aproape 200 de delfini morți și au comparat mostrele de țesut prelevate de la aceștia cu cele prelevate de la delfini cu cocoașă care trăiesc în oceanele Atlantic, Indian și Indo-Pacific. De asemenea, au studiat botul și dentiția delfinilor și au secvențiat ADN-ul a 235 de exemplare.

Specialiștii au stabilit că este vorba de o nouă specie de delfin cu cocoașă, frecvent întâlnită în apele din nordul Australiei.

În articolul publicat în revista Molecular Ecology, biologii spun că analizele genetice și morfologice arată că există cel puțin patru specii în familia delfinilor cu cocoașă.

Delfinii cu cocoașă reprezintă una dintre cele aproximativ 80 de specii de cetacee și ocupă un teritoriu care se întinde din Pacific în Australia și Africa Occidentală.

Biologii urmează să ceară Comisiei internaționale a nomenclatorului zoologic să acorde un nume noii specii. În afara speciei australiene, ei propun recunoașterea delfinului cu cocoașă din Oceanul Indian (Sousa plumbea), a celui cu cocoașă indo-pacific numit și delfinul alb de China (Sousa Chinensis), precum și a celui cu cocoașă din Atlantic numit și delfinul de Camerun (Sousa teuszii). Ultimele două specii sunt în declin și considerate amenințate cu dispariția din cauza pescuitului excesiv și a reducerii habitatului.

Wildlife Conservation Society spune că este vorba de o descoperire foarte importantă – identificarea unei noi specii de mamifere fiind un lucru foarte rar. „Această descoperire ne ajută să înțelegem mai bine istoria evoluției acestui grup de animale și să punem la punct politici mai eficiente de conservare a speciilor”, au spus biologii.