Pentru o perioadă nelimitată de timp, autărotățile din ținutul Hertfordshire plănuiesc să interzică accesul la operații de rutină sau care nu reprezintă urgențe și susținute de Sterviciul Național de Sănătate (NHS) până când oamenii nu își vor îmbunătăți starea de sănătate, specificând faptul că „circumstanțele clinice excepționale vor fi luate în considerare caz cu caz”.
Hertfordshire are o populație de peste 1,1 milioane de locuitori.
Timpul pentru îmbunătățirea stării de sănătate este stabilit la nouă luni, în special în cazul persoanelor obeze. Cele cu un indice de masă corporală de peste 40 trebuie să reducă acest indice cu 15% în perioada stabilită, iar celor cu indicele de peste 30 le este dată o limită de 10%.
Targetul pentru fumători este de opt luni sau mai mult fără nicio țigară. Pentru a verifica dacă spun adevărul, aceștia vor fi supuși unui test de respirație.
Acestei noi politici care se vrea implementată în regiune i se opune Colegiul Regal al Chirurgilor din Marea Britanie. Membrii acestuia admit că cea mai controversată parte a acestei idei este aceea că interdicția efectuării intervenției chirurgicale este pe o perioadă nedeterminată.
Alte astfel de autorități din Marea Britanie au implementat politici similare, însă pacienții care nu reușeau să piardă kilograme sau să se lasă de fumat, primeau dreptul de a fi operați.
Autoritățile sanitare din Hertfordshire susțin că această regulă care îi forțează pe oamenii cu probleme să își rezolve o parte din problemă înainte de operație conduce la reducerea timpului petrecut în spital pentru recuperare, ajutând atâ pacientul, cât și bugetul serviciului de sănătate.